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Tennis Roland-Garros
Il n'aura fallu que deux sets à Rafael Nadal pour prendre le meilleur sur Novak Djokovic, contraint à l'abandon au début du troisième set en quart de finale de Roland-Garros. L'Espagnol, tenant du titre et invaincu en 58 rencontres sur terre battue, rencontrera Ivan Ljubicic en demi-finale.
ROLAND-GARROS - SIMPLE MESSIEURS 1/4 de finale
Rafael Nadal (Esp, 2) bat Novak Djokovic (SeM) 6-4, 6-4, abandon
Face-à-face : 1-0 pour Nadal. Prochain adversaire : Ljubicic.
La puissance de Rafael Nadal a eu raison de la bonne volonté de Novak Djokovic. Le Serbe a donné le meilleur de lui-même pendant deux sets avant de capituler devant l'ampleur de la tâche et une blessure trop handicapante. Après deux victoires difficiles, le tenant du titre se dirige vers les demi-finales sans avoir eu à puiser dans ses réserves.
Au premier set, un Nadal en réussite a rapidement écoeuré Djokovic par une série de coups spectaculaires. Après une mise en route difficile, un break de chaque côté, "Rafa" a mis une pression énorme sur le service de Novak.
Rafael fait monter la pression très tôt
A 1-1, 15/30, Djokovic appuie ses coups droits et monte au filet avec audace. Nadal bondit comme un cabri et place en l'air un lob de revers qui vient s'écraser sur la ligne de fond de court. A 15/40, il vient lui-même au filet et décoche un smash de revers boisé qui se transforme en amortie. Djokovic comprend dès lors qu'il lui faudra être extraordinaire pour passer.
"Il est jeune" remarque Nadal qui n'a pourtant qu'un an de plus que lui mais qui parle désormais comme un vieux "briscard", "et il peut s'améliorer. il a un jeu très agressif. Il sert bien et il a un trés bon coup droit."
Le Serbe, dont la fluidité des coups lui promet un grand avenir, choisit une tactique osée mais intéressante : venir conclure au filet en deux ou trois temps. Après trois-quarts d'heure de jeu, Djokovic a perdu le premier set mais a déjà beaucoup donné. "Je suis entré dans ce match à 100% de ma forme. Pour pouvoir gagner des points face à Nadal, j'ai essayé de raccourcir les échanges " a-t-il expliqué par la suite.
Djokovic, prometteur mais trop tendre
Au début du second set, il surjoue un peu, se met à tournoyer sur lui-même et en perd ses appuis. Il court trop, rate ses contre-amorties, tombe une fois et finalement demande le kiné à 0-3 et double break contre lui.
Capable de belles accélérations, Djokovic pratique un tennis agréable à regarder et souvent efficace. Remis de ses émotions, il reprend un service à Nadal et laisse espérer un troisième set autrement plus serré. Il n'en sera rien. Grimaçant tout au long du set, la jambe droite douloureuse, il abdique après le gong du second set.
Rafael Nadal, qui se méfiera à l'avenir de ce joueur de 19 ans, peut se projeter sereinement vers les demi-finales du tournoi et Ivan Ljubicic. Cette 58e victoire de suite sur terre battue lui permet de mettre un peu d'énergie de côté après huit sets éprouvants face à Mathieu et Hewitt.
