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Tennis Roland-Garros
C'est sans forcer son talent que Roger Federer a rallié les demi-finales de Roland-Garros pour la 2e fois de sa carrière en disposant de Mario Ancic, la surprise de ces premiers quarts. Fort d'un service de plus en plus affûté, le Suisse se sent prêt à relever son prochain défi: une première finale.
ROLAND-GARROS - SIMPLE MESSIEURS 1/4 de finale
Roger Federer (Sui, 1) bat Mario Ancic (Cro, 12) 6-4, 6-3, 6-4
Face-à-face : 3-1 pour Federer. Prochain adversaire : Nalbandian
Après s'être défait du serveur-choc Tomas Berdych en huitième de finale, Roger Federer a pris la mesure sur un autre sérieux client : Mario Ancic. En trois sets, le n°1 mondial a plié son quart de finale en deux heures de jeu face à un Croate qui a perdu pied au fil de la rencontre. Réputé pour sa force de frappe, Ancic s'attaquait à Federer pour la quatrième fois de sa carrière, sûr de lui et de son service culminant à 200 km/h de moyenne. Une arme efficace quand le corps veut bien suivre.
Répondant dès les premiers échanges, Ancic est le premier à se procurer les trois premières balles de break de la partie. Le temps au Suisse de régler ses coups, notamment son revers, sur lequel insiste beaucoup son adversaire, pour voir Federer faire la différence sur sa 3e balle de premier set après une heure de jeu. "Je suis plus calme qu'en début de tournoi, a-t-il analysé après son match. C'est normal, car il y avait beaucoup de pression au départ: je n'avais pas envie de perdre au premier tour, alors que tout le monde parlait déjà d'une finale Federer-Nadal".
"C'était mon premier objectif"
La deuxième manche amorcée penche davantage du côté croate, d'autant plus lorsque celui-ci obtient consécutivement trois balles de double break à 2-0. Mais c'est le moment où Mario voit trouble : le jeu du Croate devient moins limpide et rate l'occasion. Un soigneur viendra bien lui masser l'épaule droite, la pommade étalée n'empêchera pas le Suisse de refaire son retard, pour lui souffler le deuxième set, quinze minutes plus tard.
Un coup du sort qui oblige Ancic à fournir des efforts intenses pour rester dans le match. Mais les premiers jeux de la troisième manche lui sont fatals : incapable de réagir face aux enchaînements du Suisse, le Croate lève considérablement le pied, au point de se demander s'il ne vaut pas mieux abandonner. Après une 2e intervention des soigneurs, Ancic termine finalement la rencontre, épuisé, cédant sa mise en jeu à 4-4 sur la 8e balle de break de son adversaire.
Une revanche se profile
Federer conclut sur son service en 2h17 de jeu et retrouve pour la seconde fois d'affilée, et de sa carrière, les demi-finales de Roland-Garros. "C'est un grand soulagement d'être à nouveau en demi-finales ici, a-t-il lâché à l'issue de son match. C'était mon premier objectif." Un objectif qui concrétise sa domination sur le circuit ATP avec sa 8e qualification en demi-finale de Grand Chelem. Seul Ivan Lendl a fait mieux avec dix présences dans le dernier carré.
Federer n'est plus qu'à deux victoires d'un quatrième titre en Grand Chelem d'affilée, ce qui n'a été réalisé que trois fois dans l'histoire, la dernière en 1969 par Rod Laver. Mais avant, une demi-finale incertaine face à David Nalbandian l'attend. En guise de revanche de la dernière finale de Masters Cup...
FACE-A-FACE : 3-1 pour Federer
2005 Miami (dur, 1/16 de finale) : Federer s'impose 6-3, 4-6, 6-4
2005 Rotterdam (dur, Demi-finale) : Federer 7-5, 6-3
2002 Wimbledon (Herbe, 1er tour) : Ancic 6-3, 7-6, 6-3