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Tennis WTA Berlin
Amélie Mauresmo retrouve Martina Hingis pour le choc des quarts de finale du tournoi de Berlin. La Française, numéro un mondiale, affronte la Suissesse pour la deuxième fois depuis son retour sur le circuit alors que Hénin, Petrova et Li se sont déjà toutes les trois hissées en demies.
WTA BERLIN - QUARTS DE FINALE
Amélie Mauresmo (FRA, 1) - Martina Hingis (SUI) Pas avant 18:00
Face à face : 5-7.
Les spectateurs du Steffi Graf Stadion vont avoir la chance d'assister à l'affiche tant attendue de ses quarts de finale. Amélie Mauresmo affronte Martina Hingis pour une place en demi-finale du tournoi de Berlin dans un choc très alléchant. Pour sa deuxième confrontation contre la Suissesse depuis son retour sur le circuit, la numéro 1 mondiale va tenter de confirmer sa nette victoire du tournoi de Doha (6-2, 6-2). Elle devra pour cela réaliser un match plein.
Ce deuxième Mauresmo-Hingis ne devrait en rien ressembler à son prédécesseur. La Française va affronter une joueuse beaucoup plus solide. Jeudi, l'ancienne enfant prodige du tennis a impressionné contre Elena Dementieva. A 25 ans, elle a infligé un cinglant 6-3, 6-2 à la numéro 8 mondiale. Les derniers doutes quant à sa capacité à défier les meilleures joueuses du tennis mondiale se sont envolés. "Maintenant, je sais que je peux battre des joueuses du calibre du Dementieva et cela fait du bien", a avoué la Suissesse.
"J'ai bien progressé"
A l'inverse, Amélie Mauresmo ne semble pas au meilleur de sa forme. La Tricolore, qui s'est imposée à deux reprises sur la terre battue berlinoise, n'a pas paru au sommet de son art contre Anna Chakvetadze en huitième de finale. "Ce match sera un bon test avant Roland-Garros. Contre Dementieva, elle a effectué un match très solide, très bien mené tactiquement. Ce sera vraiment intéressant. C'est une meilleure joueuse qu'il y a deux mois à Doha", a estimé Amélie, qui a remporté ses trois dernières confrontations contre la Suissesse.
Pour sa part, Martina Hingis ne cache pas son plaisir de retrouver la Parisienne. "Depuis notre rencontre, j'ai bien progressé. Je pense pouvoir offrir une meilleure opposition. Cette fois, on se rencontre sur une surface plus lente et j'espère avoir les réponses aux problèmes qu'elle va me poser", prévient la divine revenante. Tout le monde attend de voir cela avec impatience...
RESULTATS
N. Petrova (Rus, 2) bat D. Safina (Rus, 10) : 3-6 6-4 6-3
Prochaine adversaire : N. Li (Chn)
Souvent placée, rarement gagnante... Après plusieurs saisons frustrantes, Nadia Petrova donne le sentiment d'avoir enfin passé un cap. Dotée d'une force de frappe impressionnante en fond de court, d'un des meilleurs services du circuit, la Russe a su au fil des mois se forger un mental à la hauteur de son immense talent, qui lui a permis de se hisser au 4e rang mondial. Vainqueur de deux tournois sur terre battue à Charleston et Amélia Island, la Moscovite débarquait à Berlin en pleine confiance mais son combat face à sa compatriote Safina s'annonçait très indécis.
Souvent fébrile et dans l'ombre de ses prestigieuses aînées, la petite soeur de Marat évolue dans le même registre que sa compatriote. Dès les premiers échanges, les deux joueuses se livraient un formidable duel de fond de court. Sans aucun complexe, la plus jeune des deux Russes prenait le jeu à compte, faisant étalage de sa puissance au cours de la première manche. Plus agressive, souvent un mètre à l'intérieur du court, Safina imposait sa loi, grâce à des frappes lourdes et profondes qui poussaient Petrova à la faute. Malgré de nets progrès en défense, la tête de série numéro 2 était mise sur le reculoir et étouffée dans les bâches. Frustrée, montrant de plus en plus de signes d'énervement, elle semblait au bord de la rupture. Alors que Safina donnait l'impression de s'envoler vers la victoire (3-6 0-3), elle trouvait les ressources pour inverser la tendance.
Dominée dans le bras de fer de fond de court, Petrova avait conscience qu'il était nécessaire de revoir sa copie. Variant plus les effets, se hissant régulièrement au filet (22 montées gagnantes sur 28) ou ralentissant les échanges grâce à des frappes plus bombées, elle sortait sa jeune adversaire de sa filière et la poussait à la faute. Déstabilisée, Safina, malgré une rage de vaincre évidente, ne trouvait jamais de réponse à cette nouvelle donne et s'inclinait au terme de trois manches âprement disputées. Petrova démontre une fois de plus qu'elle fait désormais partie des meilleures joueuses du monde. La Chinoise Na Li est prévenue...
N. Li (Chn) bat P. Schnyder (Sui, 4) : 2-6 7-6 7-6
Prochaine adversaire : N. Petrova (Rus, 2)
Plus rien ne semble pouvoir arrêter les Chinoises sur la planète tennis. Après la victoire de Jie Zheng, la semaine dernière à Estoril, Na Li a pris le relais à Berlin. Très à l'aise sur terre battue, surface sur laquelle sa rage de vaincre s'exprime à merveille, la joueuse de Wuhan signe la plus belle performance de sa carrière.
Après deux victoires expéditives face Vierin et Castano, elle ne faisait pas figure de favorite face à Patty Schnyder. Le début de rencontre confirmait cette impression. Prise dans la tenaille de la Suissesse pendant plus d'un set et demi, Na Li a dû et su puiser dans ses réserves pour renverser une situation qui semblait bien compromise. Solide en fond de court, Schnyder donnait l'impression de s'envoler vers un succès aisé mais faisait preuve, au moment de conclure, d'une fébrilité étonnante. Mené 6-2 5-2, Na Li refusait de rendre les armes sans combattre. Profitant du manque de sérénité adverse, elle ne lâchait rien dans le money-time et cette capacité à jouer sans aucun complexe sur les points importants lui permettait de réaliser un véritable exploit. Revenue à hauteur, elle sauvait trois balles de consécutives à 5-6 avant de décrocher le droit de disputer un set décisif à l'issue d'un tie-break largement maîtrisé.
La troisième manche n'était qu'un remake de la deuxième. Mise en confiance par le déroulement du match, Na Li gardait son calme alors que Schnyder prenait une nouvelle fois le large (5-2). En pleine doute, comme le démontraient ses coups d'oeil fréquents en direction de son entraîneur, la Suissesse faisait une nouvelle fois étalage de sa fragilité mentale. Soudain, moins agressive, coupable de fautes gratuites, la joueuse helvète ne pouvait empêcher le retour miraculeux de la Chinoise au terme d'un deuxième jeu décisif. Na Li est la Chine prennent bel et bien date pour l'avenir.
J. Hénin (Bel, 3) bat S. Kuznetsova (Rus, 6) : 6-4 7-6
Prochain adversaire : A. Mauresmo (Fra, 1) ou M. Hingis (Sui)