open 13 marseille:les français
MARSEILLE (AFP) - Fatigué par le week-end de Coupe Davis comme Richard Gasquet qui s'est effondré devant Arnaud Clément (3-6, 6-4, 6-0), Sébastien Grosjean (N.8) a été accroché au premier tour par Gaël Monfils avant de l'emporter en trois sets (2-6, 7-5, 6-3), mercredi lors de la 3e journée du tournoi ATP de tennis de Marseille.
"Ce n'était pas évident de revenir sur le circuit ATP après le week-end de Coupe Davis. Si ce n'avait pas été à Marseille, je n'aurais pas joué", a martelé le Marseillais Grosjean, de retour d'Allemagne où l'équipe de France, avec Gasquet et Clément, a remporté le premier tour de la coupe Davis.
Absent en début de rencontre, Grosjean a suivi les traces de son voisin aixois, Arnaud Clément, pour se réveiller en milieu de deuxième set. Décidé à ne pas lâcher devant son public, le N.2 français a puisé dans ses réserves, imposant son rythme à Monfils.
En 8e de finale, jeudi, Grosjean affrontera le Russe Mikhail Youzny (47e).
Bousculant la hiérarchie avec le soutien du public, Clément a, lui aussi fait parler l'expérience pour venir à bout de Gasquet. "C'était bizarre de jouer l'un contre l'autre, après toutes les bonnes choses qu'on a vécues ensemble en Coupe Davis, a relativisé Arnaud Clément. On n'a pas fait un gros début de match tous les deux. De mon côté, je me suis senti de mieux en mieux au fil de la rencontre."
L'Aixois s'est contenté de développer un jeu appliqué, parvenant à faire douter le jeune Gasquet qui, en cours de second set, ne semblait plus à son affaire.
"J'ai été trop loin en Coupe Davis pour faire quelque chose ici, a expliqué Gasquet. Je me sentais vide mentalement et, physiquement, je n'étais pas très bien non plus" a poursuivi le prodige de 19 ans qui, loin du niveau qu'il avait atteint contre Haas le week-end dernier, a échoué devant un représentant de "la vieille garde" du tennis français.
Au prochain tour, jeudi, Clément affrontera l'Espagnol Verdasco (31e à l'ATP) pour peut-être rencontrer en quart de finale le non-sélectionné de la Coupe Davis, Fabrice Santoro.
Plus tôt dans la journée, le Toulonnais a fait chuter la tête de série N.4, le Suédois Thomas Johansson (13e à l'ATP) en deux sets, 6-4, 7-6 (7/3). A 33 ans, le quart de finaliste de l'Open d'Australie a signé à Marseille sa 400e victoire sur le circuit ATP.
Il devra confirmer sa bonne forme du moment face au Britannique Rusedski (45e à l'ATP) au prochain tour.
Autre Tricolore engagé mercredi, Paul-Henri Mathieu a connu une entrée en matière difficile face à son compatriote, issu des qualifications, Jérôme Haehnel qu'il a difficilement battu en trois sets (5-7, 6-3, 6-4). Prochain adversaire du Strasbourgeois: le Tchèque Radek Stepanek (22e à l'ATP).
Performance à signaler, le Français issu des qualifications Jean-Christophe Faurel (175e à l'ATP) a facilement défait l'Espagnol Feliciano Lopez (38e à l'ATP) en deux sets (6-3, 6-3).
Le Français affrontera en 8e de finale le vainqueur du match entre le Croate Mario Ancic (5e à l'ATP et tête de série N.6) et le Chypriote Marcos Baghdatis (27e à l'ATP), programmé dans la soirée.
Un stade de la compétition où le Croate Ivan Ljubicic (tête de série N.2), qui s'est défait mercredi du Thaïlandais Paradorn Srichaphan, rencontrera le Russe Igor Andreev.