open d'australie

La liste est longue

Le circuit WTA n'a jamais semblé aussi ouvert. A la veille de l'ouverture de l'Open d'Australie, il est quasiment impossible de désigner une favorite tant les candidates au sacre sont nombreuses. Clijsters, Sharapova, Pierce, Mauresmo, Davenport, Hénin... La liste semble sans fin.

Dans le tableau féminin de l'Open d'Australie, trois favorites, Serena Williams, Kim Clijsters et Maria Sharapova, arrivent dans un état de forme précaire. La cadette des Williams, tenante du titre, a dû se retirer de son seul tournoi de préparation, une exhibition à Hong Kong, avec un genou enflé, alors qu'elle n'avait pas joué un seul match depuis plus de trois mois. Même si l'Américaine a l'habitude de revenir de loin, difficile cette fois d'en faire une favorite pour un troisième titre.

Clijsters et Sharapova pas à 100%

Les actions de Clijsters ont également plongé cette semaine. Alors qu'elle faisait peur à tout le monde après son spectaculaire retour au premier plan en 2005 - 9 tournois remportés dont l'US Open -, la Belge s'est blessée à une hanche cette semaine au tournoi de Sydney et ne sera probablement pas à 100 %.

Pas plus que Maria Sharapova. Longtemps incertaine à cause d'une blessure à une épaule, la Russe (N.4), demi-finaliste l'année dernière, a décidé de tenter sa chance malgré la douleur. Dans ces conditions, la N.1 mondiale Lindsay Davenport tient une belle occasion de remporter à 29 ans le quatrième titre majeur dont elle rêve. L'année dernière, la Californienne avait échoué en finale.

Mauresmo et Pierce candidates

Parmi les candidates valides figurent également Justine Henin-Hardenne (N.8) et les Françaises Mary Pierce (N.5) et Amélie Mauresmo (N.3). La Belge, blessée à une jambe pendant tout l'automne, vient de signer son retour en forme en gagnant à Sydney. Elle vise un deuxième succès à Melbourne, comme Davenport, et comme Pierce, une des grandes animatrices de l'année 2005 avec ses finales à Roland-Garros et à l'US Open. Pour Mauresmo, il s'agit de savoir si sa victoire au Masters en novembre a constitué le déclic qu'elle attend depuis toujours en Grand Chelem.

En dehors de la quête du titre, la grande attraction du tournoi sera le retour de Martina Hingis. La Suissesse, trois fois victorieuse (1997, 1998, 1999), a décidé de reprendre la raquette après trois ans d'arrêt dus à des problèmes chroniques aux pieds.