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Recherche rival désespérement En l'absence de Rafael Nadal, Marat Safin et Andre Agassi, on ne voit pas bien qui pourrait barrer la route à Roger Federer à l'Open d'Australie. Grandissime favori, le numéro un mondial n'a pas de rivaux à sa mesure même si Andy Roddick et Lleyton Hewitt auront à coeur de déjouer les pronostics |
Le complexe Federer pour Hewitt et Roddick
L'état de forme des joueurs est difficile à évaluer, deux semaines seulement après le coup d'envoi de la saison. Roddick a fait bonne impression en remportant l'exhibition de Kooyong. Hewitt, jeune papa, a au contraire été battu lors de ses deux tournois de rentrée à Adelaïde, sa ville natale, et à Sydney. C'est sans surprise Federer qui a donné le plus d'assurances en conservant facilement son titre à Doha. Rares outsiders
Avec l'Argentin (N.4), l'un des très rares joueurs à présenter un bilan positif contre Federer (6-4), et le Croate Ivan Ljubicic, récent vainqueur de la Coupe Davis, s'arrête la liste des outsiders. Aucun parieur ne jouerait son argent sur une défaite du N.1 mondial contre Nikolay Davydenko, les Argentins Guillermo Coria (N.6) et Gaston Gaudio (N.8), le Chilien Fernando Gonzalez (N.9) ou le Suédois Thomas Johansson (N.10), les joueurs qui complètent la liste des dix premières têtes de série. |
Roger Federer est plus favori que jamais à l'Open d'Australie de tennis, qui commence lundi à Melbourne, en l'absence des deux derniers joueurs qui ont réussi à le battre dans un tournoi du Grand Chelem, Marat Safin et Rafael Nadal. Le Russe, tenant du titre, n'est toujours pas remis d'une blessure à un genou qui le tient éloigné des courts depuis six mois. L'Espagnol, touché à un pied en fin de saison dernière, s'est estimé insuffisamment préparé pour défendre ses chances. A la liste des absents de prestige, il faut ajouter celle de l'Américain Andre Agassi, quatre fois vainqueur à Melbourne et encore finaliste du dernier US Open, qui traîne une douleur à une cheville.
Dans ces conditions, Federer n'a pas de rival à sa mesure dans un tournoi qu'il a déjà remporté en 2004. Puisqu'il faut bien citer des noms, Andy Roddick, tête de série N.2, et Lleyton Hewitt (N.3) s'imposent comme leaders de la deuxième division. Contre l'Américain, le Suisse a gagné neuf de ses dix matches, dont les six derniers (à chaque fois des finales). Contre l'Australien, le bilan est moins écrasant (11-7), mais le numéro 1 mondial reste sur neuf succès de rang.
Bien sûr le Suisse n'est pas imbattable. L'Allemand Tommy Haas vient de le montrer cette semaine à Kooyong, mais on ne saurait tirer trop d'enseignements de ce tournoi exhibition qui n'est pas inscrit au calendrier de l'ATP. Le Suisse a aussi connu la défaite face à David Nalbandian en finale du Masters, en novembre. Mais il revenait à peine d'une sérieuse blessure à une cheville.