tennis
Retour sur terre pour les Croates Les villes d'accueil du premier tour du groupe mondial de Coupe Davis ont été désignées, ainsi que les surfaces choisies. La Croatie, vainqueur en 2005, se rendra en Autriche où elle évoluera sur terre battue. La moitié des huit rencontres se disputera d'ailleurs sur cette surface. |
COUPE DAVIS 2006 - Premier tour Autriche-Croatie : Graz, terre battue indoor
Argentine-Suède : Buenos Aires, terre battue
Biélorussie-Espagne : Minsk, moquette indoor
Suisse-Australie : Geneve, terre battue indoor
Allemagne-France : Halle, dur indoor
Pays-Bas - Russie : Amsterdam, moquette indoor
Etats-Unis - Roumanie : La Jolla, dur
Chili-République Slovaque : Rancagua, terre battue
LE TABLEAU Si la logique est respectée, les quarts de finale de la Coupe Davis 2005 devraient offrir de belles affiches. Une revanche Croatie-Argentine, un duel Espagne-Suisse ou Espagne-Australie, des retrouvailles France-Russie, et une confrontation nord-sud américaine entre les Etats-Unis et le Chili. A noter que la Croatie et la République Slovaque pourraient se rencontrer une nouvelle fois en finale. Ce bis repetitae semble toutefois improbable. |
Pour freiner les ardeurs de la Croatie, tenant du titre qui demeure ambitieux en 2006 avec le concours toujours possible de Goran Ivanisevic, retraité mobilisable, l'Autriche ne possède pas d'atout majeur. Jurgen Melzer et Stefan Koubek, qui a écopé d'une sanction pour dopage en 2005, forment une paire largement à la portée des Ljubicic, Ancic et autres Karlovic. Jouer sur une surface lente ne les condamne pas moins à réussir un exploit.
A l'inverse des Autrichiens, les membres de l'équipe argentine se réjouiront d'accueillir la Suède sur leur surface de prédilection. Joachim Johansson au meilleur de sa forme aurait craint un tel déplacement, mais le meilleur joueur suédois est encore convalescent (épaule). Ni Robin Soderling, ni Thomas Johansson ou encore le vieillissant Jonas Bjorkman ne semblent avoir les moyens de perturber les "Gauchos" David Nalbandian, Guillermo Coria et Gaston Gaudio, revanchards après leur défaite en Croatie en demi-finale cette année.
Eliminés par la Slovaquie en 2005, sur la surface abrasive et inédite de la Sibamac Arena à Bratislava, les Espagnols devront à nouveau effectuer un déplacement dangereux en Europe de l'Est. Cette fois-ci, ils devront éviter le vertige du "Football Manege", l'enceinte couverte qui accueillera la rencontre. Max Mirnyi, surnommé abusivement "la Bête" pour sa carrure d'ours malgré un caractère charmant, et Valdimir Voltchkov, qui doit lui répondre au doux nom de "Vladiator", seront les deux leaders du "Belarus". Le pays, qui a atteint le groupe mondial en 2004, reste sur neuf victoires en dix matches à domicile (dont certes deux face au Zimbabwe).
Battue dans son jardin par les Argentins en 2005, l'Australie débutera 2006 par un voyage au pied des montagnes suisses, à Genève. Pas question de pâturages mais de terre battue pour Hewitt et les siens, souvent peu à l'aise dans l'exercice des glissades. Reste à savoir si le gardien du troupeau de l'ATP sera présent pour épauler le nouvel espoir helvète Stanislas Wawrinka.
Halle est célèbre pour son tournoi sur gazon. Mais le tennis allemand n'est pas encore tout à fait au point sur cette surface. On jouera donc sur dur cette rencontre qui opposera peut-être des joueurs sur le retour Tommy Haas, Nicolas Kiefer et des joueurs qui arrivent : Richard Gasquet et pourquoi pas Gaël Monfils...
Le déclin de Sjeng Schalken laisse place à un vide inquiétant en Hollande. Pas de successeur à ce grand serveur dans le Top 30 ATP et pas de nouveau Michael Krajicek en vue. Raemon Sluiter et Peter Wessels sont un peu seuls pour tenir le navire à flot. A noter que Paul Haarhuis, retraité mais toujours en activité en Coupe Davis, peut jouer un rôle en double. Les Russes partent largement favoris.
Pour recevoir Andreï Pavel et Victor Hanescu, plutôt spécialistes de terre battue, les Américains ne devraient pas faire dans la dentelle : l'équipe Andy Roddick, Andre Agassi (Dream Team II donc après l'échec face aux Croates) devraient défendre les couleurs américaines sur les courts rapides de la Jolla en Californie.
En 2005, la Slovaquie a apprécié les vertus de l'hospitalité en recevant cinq fois sur cinq matches. Cette année, les finalistes malheureux devront goûter aux joies du voyage avec un périlleux déplacement au Chili, réputé terre hostile pour les équipes de Coupe Davis.