tennis

L'heure des choix

Avec 6 titres et une place de numéro un, Lindsay Davenport a toutes les raisons de tirer un bilan positif de sa saison. Malgré tout, ses deux échecs subis en finale à Melbourne et à Wimbledon l'obligent à réaménager son programme pour tenter de regoûter aux joies d'un triomphe en Grand Chelem.

Malgré le poids des ans, Lindsay Davenport demeure en tête de la hiérarchie mondiale. Déjà présente en haut de l'affiche à l'époque de Graf, de Hingis et des soeurs Williams, la géante californienne a fait étalage de sa constance au plus haut niveau en concluant pour la quatrième fois de sa carrière la saison à la place de numéro un. Malgré le retour de Kim Clijsters, l'éclosion de Sharapova et de la nouvelle vague menée par Vaidisova et Ivanovic, l'Américaine reste incontournable sur le circuit.

Tout proche de céder aux appels de la retraite en 2004 en raison de multiples blessures, Davenport s'est laissée tenter par une saison supplémentaire qui l'a portée au-delà de ses espérances. 10 finales en 16 tournois, 6 titres ajoutés à un palmarès déjà largement garni, une place de numéro un mondial,... Un bilan impressionnant qui pousse l'actuelle reine de la discipline a rempiler pour 2006. "C'est génial. C'est incroyable de le réussir quatre fois. L'an dernier, j'avais vraiment l'impression de ne jamais pouvoir le refaire".

Oui, mais...

60 victoires pour 11 petites défaites en 2005. Lindsay Davenport pourrait largement se satisfaire de ces statistiques mais ses cinq dernières saisons gardent comme un goût amer d'inachevé, notamment à la suite de ses revers en finale de l'Open d'Australie et de Wimbledon. A 30 ans, la quête de la couronne mondiale n'est plus son principal objectif. "L'an prochain, je ne jouerai pas le classement", reconnaît-elle. Incapable de décrocher une victoire en tournoi majeur depuis 2000, l'Américaine a décidé d'aménager sa saison dans le seul but de retrouver les joies d'une victoire en Grand Chelem.

Traumatisée par ses quatre défaites consécutives en finale à Melbourne, au All England Club (x2) et à l'US Open, la joueuse de Palos Verde est prête à faire les sacrifices nécessaires pour décrocher son Graal. "Après Miami (fin mars-début avril), je vais voir ce qui se passe. Je serais surprise si je retournais à Roland-Garros. Je ne vais pas jouer une saison complète comme cette année". Lindsay Davenport a décidé de tirer un trait sur la saison de terre battue trop exigeante, et de limiter ses sorties en 2006 afin de pouvoir se présenter au sommet de sa forme lors des rendez-vous majeurs. Doté d'une force de frappe quasiment sans équivalence tant au niveau du service, du retour que des coups de fond de court, la numéro un mondiale espère ainsi combler ses lacunes physiques. Neuf de ses onze défaites concédées en 2005 l'ont été en trois sets ou sur abandon. Un symbole qui démontre qu'à l'heure actuelle, Davenport n'a plus les moyens de viser à la fois le trône de la WTA et les sacres en Grand Chelem.