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Pour une sixième finale Mary Pierce affronte Elena Dementieva, lors de la première demi-finale de l'US Open, vendredi à Flushing Meadows. La Russe, finaliste en 2004, avait battu Lindsay Davenport au match précédent. La Française vise une sixième finale de Grand Chelem, une deuxième cette saison après Roland-Garros. |
US OPEN - Demi-finales Maria Sharapova (Rus, 1) - Kim Clijsters (Bel, 4) Mary Pierce (Fra, 12) - Elena Dementieva (Rus, 6)
"Si tu peux, tu continues"
. Face-à-face Dementieva-Pierce 2-0 2000 - Miami (dur) Dementieva 6-3, 2-1, ab. . Déclarations
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"Mary m'a surprise", a déclaré Amélie Mauresmo, expédiée en deux sets par sa compatriote en quarts de finale. "Elle a mieux joué que je ne le pensais." La numéro 3 mondiale aurait dû pourtant se méfier. Après un Open d'Australie bâclée pour cause de retour de blessure, Pierce a réussi lors des trois autres grands rendez-vous. Plus affûtée physiquement qu'à Roland-Garros ou encore qu'à Wimbledon, elle produit un jeu sobre et agressif qui déstabilise les meilleures. Moins tonique que les soeurs Williams, moins mobile que Sharapova, et moins puissante que Davenport, Mary a cependant une capacité à prendre la balle tôt, qui désarçonne les moins vigilantes. Ainsi de Mauresmo en quart.
A y regarder de près, on s'aperçoit tout simplement, que Mary Pierce évolue à un niveau qu'elle n'avait que rarement atteint pendant sa carrière. Pour la première fois, elle a obtenu trois résultats en Grand Chelem la même année (Finale, quart et au moins demi-finale), pour la première fois elle s'est qualifiée pour les demi-finales à Flushing. La championne précoce, qui avait percé sur le circuit américain à 15 ans, mais fragile a résolu tous ses problèmes autant familiaux que physiques. Entraînée par son frère David, elle a renoué le contact avec son père, Jim : "Depuis quelques temps, je lui parle à nouveau au téléphone. C'est sympa de l'avoir autour de moi".
Après des années d'errance dans les années 2001-2004, où elle avait pris du poids, perdu en vivacité et subi le contre-coup de nombreuses blessures, la voilà redevenue svelte. Plutôt épargnée par les blessures depuis le début d'année, elle doit désormais gérer son corps avec attention. Elle a d'ailleurs ressenti une douleur à la cuisse lors de son match face à Mauresmo. "J'ai ressenti une petite douleur, a expliqué la Française. Cela m'a fait paniquer pendant quelques jeux. Je me disais 'Qu'est-ce-que je vais faire ? Qu'est-ce que c'est ?'. Et puis à 5-4, je me suis dit: 'Bon, joue avec cela. Si tu peux pas jouer, tu ne joues pas, si tu peux, tu continues'".
Sereine, elle a aussi fait la paix avec New York : "Disons que je commence à gérer cette ville, son environnement. Je reste beaucoup dans ma chambre. Dehors, il y a du bruit, c'est pollué. Et j'ai des amis qui viennent me rendre visite. Donc soit je suis à l'hôtel, soit je suis à Flushing Meadows. Et je fais aussi des footings."
Elle affronte donc vendredi une joueuse qui a passé une saison en demi-teinte après une belle embellie en 2004 : Elena Dementieva. La Russe, finaliste à Roland-Garros et à l'US Open l'an dernier, avait déjà atteint les demi-finales à l'US Open en 2000 (battue par Davenport). Plombée par une deuxième balle médiocre, elle a travaillé son geste avec Richard Krajicek (grand serveur néerlandais) et a prouvé face à Davenport au tour précédent qu'elle pouvait rivaliser en puissance en fond de court. Pierce ne devra pas sous-estimer la puissance de Dementieva qui possède d'excellents appuis.
Elena Dementieva : "Je crois que cela va se jouer au mental car l'enjeu sera une finale. On frappe toutes les deux fort des deux côtés. Je m'attends à un match très difficile. Cela va se jouer sur la préparation mentale et la confiance. Parce que je crois que nous sommes toutes les deux prêtes et que nous avons toutes les deux notre chance d'aller en finale."