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Clijsters est au parfum Finaliste en 2003 lors de sa dernière participation à l'US Open, Kim Clijsters sait ce qu'il l'attend en demi-finale, jeudi, face à Maria Sharapova. La Belge a déjà battu la Russe, tête de série numéro 1, à trois reprises et cette dernière a perdu ses deux dernières demi-finales. |
US OPEN - TABLEAU DAMES - Demi-finales Mary Pierce (Fra, 12) - Elena Dementieva (Rus, 6) Maria Sharapova (Rus, 1) - Kim Clijsters (Bel, 4)
Blessée aux muscles pectoraux cet été, Sharapova n'avait joué que deux matches avant ce dernier Grand Chelem. Elle a retrouvé le rythme de la haute compétition mais la question est de savoir si elle évolue à un niveau suffisant pour contester une place en finale à la meilleure joueuse sur dur de l'année : Kim Clijsters.
Face-à-face. Clijsters-Sharapova 3-0.
2003 - Los Angeles (dur) - 1/16 Clijsters 6-4, 1-6, 6-1 |
Propulsée numéro 1 mondiale pendant une semaine juste avant l'US Open, Maria Sharapova n'avait pas manqué l'occasion de lancer une opération marketing pour sa gamme de parfum. Dix jours plus tard, la Russe a déjà conquis son premier marché, celui des spectateurs de Flushing. Comme Svetlana Kuznetsova l'an passé, Maria a battu sa compatriote Nadia Petrova en quarts dans le haut de tableau. Elle a assumé son statut de tête de série numéro 1. Cependant, s'il n'y a désormais qu'à Roland-Garros que Sharapova n'a pas dépassé les quarts de finale, la Sibérienne a perdu ses deux dernières demi-finales de Grand Chelem (Face à Serena Williams à l'Open d'Australie et à Wimbledon).
Forte de six victoires cette saison dont cinq sur dur, la Flamande reste sur trois titres (Stanford, Los Angeles et Toronto) et un quart de finale (San Diego). Championne des US Open Series, Kim ne veut pourtant pas s'enflammer. Favorite ? Elle n'y pense même pas : "Je sais juste que je dois aller sur le court et gagner mes matches. Et vous savez, c'est déjà beaucoup de boulot !" D'ailleurs, ajoute-t-elle : "Maria va essayer de faire la même chose !"
A propos de leur dernière rencontre, en finale du tournoi de Miami en avril dernier, Clijsters a expliqué : "Les conditions étaient difficiles. Il y avait beaucoup de vent. On essayait juste de tenir la balle dans le court. Cela devrait être très différent ici (NDLR : à New York).