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| Tour de France: la 19e étape à Guerini, Armstrong toujours en jaune  L'Italien Giuseppe Guerini (T-Mobile) a surpris Sandy Casar pour enlever vendredi la 19e étape du Tour de France cycliste, à l'arrivée au Puy-en-Velay. Guerini a attaqué à 1.500 mètres de la ligne dans les rues de la cité ponote pour devancer finalement d'une dizaine de secondes ses trois compagnons d'échappée: Sandy Casar, l'Italien Franco Pellizotti et l'Espagnol Oscar Pereiro. Le maillot jaune est resté sur les épaules de l'Américain Lance Armstrong (Discovery Channel), à deux jours de l'arrivée à Paris. Les quatre échappés ont pris les devants, à l'initiative de Guerini, dès le 30e kilomètre de cette étape longue au total de 153,5 kilomètres sur un parcours accidenté à travers les plateaux de la Haute-Loire. Un groupe de contre-attaque composé de dix coureurs (Chavanel, Flecha, Da Cruz, Commesso, Weening, Bertolini, Grabsch, Portal, Azevedo, Arvesen) a longtemps chassé, de façon désordonnée, sans parvenir à combler le trou d'une à deux minutes. Dans le final, l'Italien Salvatore Commesso a anticipé pour se classer cinquième, à 2 min 43 sec. Le peloton, réglé par l'Australien Robbie McEwen devant le Norvégien Thor Hushovd, a franchi la ligne avec un retard supérieur à quatre minutes et demie. Guerini, professionnel depuis 1993, est âgé de 35 ans. Au service de l'Allemand Jan Ullrich dans la montagne, le coureur italien, l'un des bons grimpeurs du peloton (3e du Giro 1997 et 1998), s'est imposé pour la deuxième fois dans le Tour. En 1999, Guerini avait gagné l'étape de l'Alpe-d'Huez malgré une chute dans les deux derniers kilomètres provoquée par un spectateur placé au milieu de la route pour prendre une photo. Guerini a offert au cyclisme italien son troisième succès depuis le départ, après Lorenzo Bernucci (à Nancy) et Paolo Savoldelli (à Revel). Il a signé, en revanche, la première victoire pour la formation T-Mobile, qui a conforté sa place en tête du classement par équipes. "J'essayais depuis plusieurs jours. Je savais que Pereiro cherchait surtout à reprendre du temps pour le classement général. J'ai saisi le bon moment pour attaquer", a raconté Guerini qui se savait être le moins rapide du quatuor d'échappés. Casar, deuxième, a hoché la tête en franchissant la ligne: "Je ne l'ai pas vu attaquer. J'étais bloqué, contre les barrières, sur le côté. Il a pris 100 mètres, ensuite c'était trop tard. On n'a pu rien faire." "Je pense que j'étais le plus rapide du groupe", a regretté le Francilien, déjà deuxième le 14 juillet dernier à Digne-les-Bains, derrière David Moncoutié, qui reste le seul vainqueur français d'étape du Tour 2005. Au classement général, Pereiro est remonté de la 13e à la 10e place à la veille du grand contre-la-montre de 55,5 kilomètres à Saint-Etienne.  Armstrong partira favori de ce test, qui pourrait lui permettre de remporter sa première victoire de l'année, vingt-quatre heures avant de mettre à sa carrière. "Je me rends compte que ce sera bientôt fini, que ce sont mes dernières journées. Une heure encore dans le chrono, quatre heures dimanche et ma carrière de cycliste sera terminée", a déclaré le Texan. "C'est difficile de profiter de ces journées. Nous sommes au Tour et il ne faut pas se relâcher. La course est nerveuse, avec beaucoup d'attaques. On n'a pas encore organisé la fête de la retraite", a ajouté celui qui devrait porter à sept le record des victoires dans la Grande Boucle.
Le classement général
Points (général):
Montagne (général):
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22.07.2005 -