tour de france

 Rasmussen en solitaire, Voigt en jaune

Le Danois Michael Rasmussen (Rabobank) a remporté, en solitaire, la 9e étape entre Gérardmer et Mulhouse au terme d’une échappée de plus de 165 kilomètres. La bonne affaire est faite par Jens Voigt (CSC), nouveau maillot jaune, et Christophe Moreau (Crédit Agricole), désormais 2e du général.

Malgré cette performance et ce premier succès dans le Tour, Rasmussen n’a pu empêcher l’Allemand Jens Voigt de s’emparer du maillot jaune de leader au classement général. Le grimpeur danois de la Rabobank a réalisé un grand numéro ce dimanche lors de cette 9e étape. A la façon de Richard Vienque, Rasmussen est parti dans un train long raid de 167 kilomètres pour marquer des points au classement de la montagne. En compagnie de l’Italien Dario Cioni, lui aussi issu du VTT, les deux hommes ont fait une bonne partie de la course ensemble.

Mais l’Italien n’est pas parvenu à suivre le rythme imposé par le Danois dans le col de Bussang. Le porteur du maillot à pois de meilleur grimpeur a bouclé en vainqueur les 171 kilomètres de course et a ainsi conforté son avance au classement de la montagne.

Rasmussen a réussi son coup, mitonné de longue date. Le Danois de l’équipe Rabobank était, en effet, venu en avril dernier afin d’étudier le parcours de la grande étape vosgiennes, les six ascensions suivies du retour dans la plaine d’Alsace.

Christophe Moreau, transcendé devant ses supporters termine 2e en compagnie de Jens Voigt, 3e. Il s’étaient extirpés d’un groupe comprenant Vicioso, Zandio, Moos et Landaluze. Moreau et Voigt, deux grands rouleurs qui s’apprécient pour avoir porté pendant deux ans le même maillot au Crédit Agricole, n’ont repris qu’un peu plus d’une minute à Rasmussen mais Moreau a du logiquement attendre Voigt qui a été victime d’une crevaison à 20 km de l’arrivée.

Ils terminent à 3’04" du peloton Maillot Jaune à 6’04" mais réussissent une très bonne opération au classement général : Voigt prend le maillot de leader à Lance Armstrong, Moreau accède à la deuxième place du général. Le peloton est arrivé 3 minutes après. C’est l’Australien Stuart O’Grady qui a réglé le sprint.

En 2001, en Alsace déjà, Voigt s’était emparé (à Colmar) de la tenue de leader mais ne l’avait conservé qu’une journée. Armstrong, serein, a laissé faire et a contrôler à distance les écarts en cherchant surtout à garder ses coéquipiers autour de lui, au lendemain de l’almerte du col de la Schlucht, quand il s’était retrouvé esseulé en tête du peloton.

Quant à Jan Ullrich, sa chute en début d’étape à cause d’une "vague" après une rafale de vent, l’a condamné à rester dans l’expectative.