atp marseille
Tennis ATP Marseille
ATP MARSEILLE - Demi-finales
Marcos Baghdatis (CYP/N.7) bat Jarkko Nieminen (FIN) 3-6, 6-3, 6-2
Face-à-face : 1/1
Gilles Simon (FRA) bat Robin Soderling (SWE) 6-2, 7-6(7/2)
Face-à-face : 1/1
Avec lui, c'est tout ou rien. Vainqueur d'aucun match en 2007 avant de venir à Marseille, Gilles Simon a réussi à enchaîner quatre succès dans les Bouches du Rhône pour rallier sa première finale de la saison. Et surtout sa deuxième en carrière après Valence en 2006. Pas en France, mais en Espagne où il échoua dans la quête de son premier titre ATP face à Nicolas Almagro.
Après cinq défaites de suite, son début de saison ne laissait pas prévoir une telle issue à Marseille, où les Gasquet, Benneteau et Monfils étaient plus attendus. Mais comble d'ironie, c'est face à Robin Soderling, bourreau du n°1 français Gasquet, que Simon signe sa renaissance sur le circuit.
Agressif à souhait, le Français n'a pas laissé le Suédois respirer. Aussi cogneur que lui, Simon faisait jeu égal au service mais la différence à l'échange, où la moindre balle courte du Suédois était transformée en passing gagnant. Il a fallu un break d'entrée de son adversaire pour voir la machine Simon se mettre en route et aligner six jeux de suite dans le premier set, empoché 6-2.
Une finale francophone
Si la fatigue faisait baisser le rythme de la rencontre, la précision des coups ne quittait pas la raquette du Français, tout content d'assister à la rage de son adversaire, impuissant. Opposés pour la première fois en début de saison à Zagreb, les deux hommes en venaient à jouer un jeu décisif en fin de seconde manche, alors que Simon servait pour le match à 6-5. Mais alors que les tie-breaks avaient souri au Suédois en Croatie, celui de Marseille permit à Simon de conclure le match sous les acclamations d'un public tout acquis à sa cause.
Un public dont Gilles Simon aura grand besoin dimanche pour sa deuxième finale ATP en carrière. Le Niçois d'origine affrontera donc, non loin de sa ville natale, Marcos Baghdatis pour la première fois de sa carrière. Le Chypriote, finaliste de l'Open d'Australie en 2006, a écarté Jarkko Nieminen du chemin tracé pour s'offrir sa 2e finale en 2007, après son succès à Zagreb en début de saison. Mais ce sera Marseille la grande vainqueur car la finale en perspective sera francophone, l'adversaire de Simon parlait très bien la langue de Molière. Le spectacle n'en sera que plus parlant.