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LONDRES (Reuters) - Maria Charapova a poursuivi sa route vers un deuxième sacre à Wimbledon en écartant lundi la Française Nathalie Dechy 6-4 6-2 pour atteindre les quarts de finale.
Dechy, demi-finaliste à l'Open d'Australie en janvier, a bien résisté pendant le premier set avant de céder face à la puissance de la jeune Russe, qui n'a pas perdu sur gazon depuis deux ans.
Mary Pierce et Amélie Mauresmo avaient auparavant assuré un nouveau record historique pour le tennis féminin français sur le gazon londonien.
Jamais dans l'histoire de l'ère Open deux Françaises n'avaient en effet atteint les quarts de finale.
Mary Pierce, tête de série numéro 12, a logiquement défait l'Italienne Flavia Pennetta (n°26) sur le score implacable de 6-3 6-1.
Pierce, récente finaliste à Roland-Garros, égale sa meilleure performance sur le gazon anglais. En 1996, la Française s'était arrêtée en quart de finale face à la Japonaise Kimiko Date.
Mardi, Pierce affrontera l'Américaine Venus Williams, qui a écarté sa compatriote Jill Craybas 6-0 6-2. La famille Williams a ainsi obtenu vengeance puisque Craybas avait éliminé samedi la plus jeune des deux soeurs, Serena.
Le plus beau combat du jour chez les femmes a vu l'Américaine Lindsay Davenport, tête de série numéro un, venir à bout de la Belge Kim Clijsters 6-3 6-7 6-3.
Chez les hommes, l'Argentin David Nalbandian a mis fin à l'aventure de Richard Gasquet en battant le numéro un français 6-4 7-6 6-0.
Gasquet a fait pratiquement jeu égal pendant deux sets avec son adversaire, finaliste à Wimbledon en 2002, avant de s'effondrer dans le troisième.
L'Américain Andy Roddick, tête de série numéro deux, a sorti l'artillerie lourde pour éliminer l'Argentin Guillermo Coria, guère à son aise sur gazon mais tenace quelle que soit la surface.
Le plus gros serveur du circuit, Roddick l'a emporté 6-3 7-6 6-4 et pourrait affronter Sébastien Grosjean si le Français parvient à se débarrasser du Russe Dmitry Turusunov.
La surprise du jour est à porter à l'actif de Feliciano Lopez, qui est devenu le premier Espagnol depuis 33 ans à atteindre les quarts de finale à Wimbledon en battant 6-4 6-4 6-2 le Croate Mario Ancic, demi-finaliste l'an dernier.