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Tennis ATP Chennai
ATP CHENNAI - Demi-finales
Stefan Koubek (AUT) bat Carlos Moya (ESP) 6-3, 6-1
Xavier Malisse (BEL/N.3) bat Rafael Nadal (ESP/N.1) 6-4, 7-6 (7/4)
Le Belge Xavier Malisse (N.3), qui a éliminé samedi le favori du tournoi, l'Espagnol Rafael Nadal (N.1) 6-4, 7-6 (7/4), affrontera dimanche l'Autrichien Stefan Koubek en finale du tournoi de Madras, épreuve dotée de 315.000 dollars. Koubek a battu plus tard dans la journée un autre Espagnol: Carlos Moya, tête de série N.5, sur le score de 6-3, 6-1.
Malisse, classé 37e mondial, a fait le break dès le 3e jeu du premier set. Nadal a alors laissé filer la manche, pensant pouvoir dominer le Belge dans la deuxième. Mais l'Espagnol gâchait alors six balles de set, trois à 5-4 et trois autres à 6-5, conduisant les deux joueurs au jeu décisif, finalement remporté par Malisse.
Nadal : "Je suis très déçu"
"Je me sens très à l'aise sur le court. J'ai joué de manière agressive parce qu'il faut être agressif sur les courts en dur" , a déclaré Malisse, 26 ans, qui avait perdu ses deux précédents matches contre Nadal en 2005 sur terre battue, surface de prédilection de l'Espagnol. Nadal, 20 ans, échoue une nouvelle fois après avoir manqué la finale des six derniers tournois de 2006. "Je suis très déçu car je voulais remporter mon premier tournoi de l'année, mais le prochain titre viendra bientôt, très bientôt" , a assuré l'Espagnol.
Stefan Koubek a, lui, facilement disposé du favori du public, double vainqueur du tournoi en 2004 et 2005, Carlos Moya. Les services puissants et les passing shots précis de l'Autrichien ont rapidement débordé Moya, qui a sombré dans le deuxième set, encaissant 6 jeux d'affilée.
La tête de série N.5 manque ainsi sa quatrième finale consécutive à Madras, après ses titres de 2004 et 2005 et sa finale perdue face au Croate Ivan Ljubucic l'année dernière. "J'aborde la finale de manière très positive. Malisse est un très bon joueur et semble très en forme, mais je me sens en confiance", a déclaré Koubek.