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Tennis MS Paris-Bercy

Federer pour une première

Le Suisse Roger Federer tentera de décrocher son premier titre sur le Masters Series de Paris-Bercy, qui débute lundi. Le numéro un mondial, auteur à Bâle de son onzième succès de l'année, sera le favori d'un tournoi pour lequel l'Espagnol Rafael Nadal, blessé, a déclaré forfait.

Absent les deux années précédentes à cause de blessures, le Suisse ne s'est jamais imposé à Paris, une anomalie qu'il pourrait gommer dès dimanche prochain tant sa forme est éblouissante. Depuis sa défaite en finale de Roland-Garros début juin, Federer n'a perdu qu'un seul match, cet été à Cincinnati contre l'Ecossais Andy Murray. Si l'on exclut cet incident de parcours, il est allé au moins en finale des 21 derniers tournois qu'il a disputés (16 victoires et 5 défaites). Juste avant de rejoindre la capitale française, Federer a effacé des tablettes une autre bizarrerie en s'imposant enfin chez lui, à Bâle, à sa septième tentative.

A part l'enchaînement des tournois et peut-être la volonté de garder quelques réserves avant le Masters de Shanghai (12-19 novembre), on ne voit pas ce qui pourrait l'empêcher de faire de même à Paris. Il remporterait alors son douzième titre de la saison, un record personnel. Avec le forfait sur blessure annoncé à la dernière minute de Rafael Nadal, l'homme qui lui a infligé quatre de ses cinq défaites de l'année (dont trois sur terre battue), les outsiders sont à chercher du côté des spécialistes des surfaces rapides en quête des derniers billets pour le Masters.

Billets pour Shanghai

Quatre sont toujours à prendre pour accompagner Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Roddick et Ivan Ljubicic, les trois derniers étant comme par hasard les principaux absents du tournoi, avec l'Argentin David Nalbandian. On pense au tenant du titre, le Tchèque Tomas Berdych, à l'Américain James Blake ou au Croate Mario Ancic, voire au Chilien Fernando Gonzalez, qui se découvre un goût pour l'"indoor" cet automne.

Berdych, vainqueur par défaut l'année dernière en l'absence de la quasi-totalité des stars, est entrée la semaine dernière dans le Top 10 grâce à une série de résultats solides, sinon éblouissants. Blake est un des principaux animateurs de la saison (5 tournois gagnés) et rêve d'une première participation au Masters, comme Ancic, qui arrive victorieux de Saint-Petersbourg. Gonzalez vient de disputer trois finales d'affilée (Vienne, Madrid, Bâle), toutes perdues, les deux dernières contre le N.1 mondial.

Malheureusement pour eux, et peut-être pour le suspense, tous ces hommes ont en commun de rester sur une longue série de défaites face à Federer (4 pour Berdych, 5 pour Blake, 8 pour Gonzalez, 4 pour Ancic). Le seul joueur du tableau à avoir déjà gagné un grand match contre le Suisse n'est même pas tête de série: Marat Safin. Après plus d'un an de galère physique, il est en net regain de forme. Et le Russe adore Bercy, où il détient le record de victoires (3) avec Boris Becker. Mais de là à le voir menacer l'inaccessible Roger...