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Roland-Garros: Pierce à une marche du bonheur

La finale dames du tournoi de tennis de Roland-Garros opposant Mary Pierce et Justine Henin-Hardenne aura une connotation émotive très forte entre deux joueuses francophones à la recherche d'un second titre à Paris après des mois de galère.

Vendredi, l'Espagnol Rafael Nadal (N.4) s'est offert une place en finale pour sa première participation à Roland-Garros en battant le Suisse Roger Federer (N.1) en quatre sets 6-3, 4-6, 6-4, 6-3.

Federer a pris tous les risques pour déstabiliser le nouveau maître de la terre battue mais ses offensives ont fini par se briser sur le roc majorquin.

En finale, Nadal sera opposé à l'Argentin Mariano Puerta qui s'est défait du Russe Nikolay Davydenko en cinq sets 6-3, 5-7, 2-6, 6-4, 6-4.

Mary la Française s'offre à 30 ans une deuxième jeunesse qui, en, termes de spontanéité et de joie de vivre, semble dépasser de loin la première. Légère et tonique de corps, apaisée et enthousiaste d'esprit, elle joue le tennis dont elle a toujours rêvée.

Justine la Belge, tout juste 23 ans, vient quant à elle de son propre aveu de "très, très loin". Clouée au lit pendant la moitié de l'année dernière par un virus, sans même avoir la force de sortir dîner avec des amis, elle vit en ce printemps une "renaissance totale".

"Oui elle revient de loin, mais moi d'encore plus loin", a répliqué Pierce dans un grand éclat de rire.

Encombrée de kilos, empêtrée dans des problèmes personnels et coupée du public par une attitude de précieuse aux mimiques agaçantes, la Française était retombée jusqu'au 132e rang mondial en 2002.

En lice samedi pour un deuxième titre à Paris après celui de 2000, Pierce, qui a l'habitude de gagner un Grand Chelem tous les cinq ans (Open d'Australie 1995), a reconquis le Central dans un tourbillon de charme.

Mais Henin-Hardenne se sent elle aussi "comme à la maison" à Roland-Garros. "Je crois que le public aura du respect pour moi car il m'a toujours soutenu. Et puis la Belgique n'est pas très loin", a-t-elle estimé.

Elle aussi est à la poursuite d'un deuxième titre Porte d'Auteuil après celui décroché en 2003 face à Kim Clijsters lors d'une finale "mitigée et difficile" au vu de la rivalité entre les deux Belges.

Henin-Hardenne et Pierce assurent de concert que leur finale sera ainsi un "moment particulier" et parlent d'une "belle histoire" en train de s'écrire.

Henin-Hardenne, forte d'une "sérénité nouvelle", estime que la "gestion de l'émotion, de la situation, sera la clé du match".

Pierce acquiesce: "Il y aura des émotions très fortes qui viendront. Il ne faudra pas les ignorer, mais il s'agira de rester dans le tournoi. Ce n'est qu'après le match, qu'on pourra +laisser partir+."

Les dix derniers vainqueurs du simple dames

1995: Steffi Graf (ALL) bat Arantxa Sanchez (ESP) 7-5, 4-6, 6-0

1996: Steffi Graf (ALL) bat Arantxa Sanchez (ESP) 6-3, 6-7, 10-8

1997: Iva Majoli (CRO) bat Martina Hingis (SUI) 6-4, 6-2

1998: Arantxa Sanchez (ESP) bat Monica Seles (USA) 7-6, 0-6, 6-2

1999: Steffi Graf (ALL) bat Martina Hingis (SUI) 4-6, 7-5, 6-2

2000: Mary Pierce (FRA) bat Conchita Martinez (ESP) 6-2, 7-5

2001: Jennifer Capriati (USA) bat Kim Clijsters (BEL) 1-6, 6-4, 12-10

2002: Serena Williams (USA) bat Venus Williams (USA) 7-5, 6-3

2003: Justine Henin-Hardenne (BEL) bat Kim Clijsters (BEL) 6-0, 6-4

2004: Anastasia Myskina (RUS) bat Elena Dementieva (RUS) 6-1, 6-2