| La demi-finale entre le n°1 mondial et le roi de la terre battue a des allures de finale avant la lettre. Le Suisse et l'Espagnol ont réussi un parcours impressionnant. Ce choc de géants fait saliver tout le monde
Présentation. La forme du moment
Federer et Nadal n'ont pratiquement pas laissé de forces avant cette demi-finale, qui sera une première pour les deux hommes à "Roland". Le Suisse n'a pas concédé le moindre set à ses cinq précédents adversaires. Seul le surpuissant Fernando Gonzalez lui a posé de vrais problèmes, au troisième tour. L'Espagnol n'a cédé qu'une manche, en huitièmes de finale à Sébastien Grosjean, dans des conditions un peu particulières. Mais il n'a jamais traîné sur le court. La confiance qui habite les deux champions est immense. "Rodgeur" n'a concédé que deux défaites en 2005 (Safin à Melbourne, Gasquet à Monte-Carlo), après avoir eu à chaque fois des balles de match. "Rafa" s'est adjugé, comme son rival, cinq titres cette saison. Tous sur terre battue
Bref, tous les deux sont au sommet de leur forme et de leur confiance. La clé du match
Bien sûr, la surface est à l'avantage de Rafael Nadal. D'autant que s'il faut chaud et beau, sa balle va davantage gicler, comme ce fut le cas lors de son match face à Richard Gasquet. L'Espagnol maîtrise également comme personne l'art de la glissade. Federer a progressé dans ce domaine et dans sa façon de se déplacer sur terre battue. Mais il va devoir empêcher l'Espagnol de l'agresser sur son revers, car les longs échanges risquent de ne pas tourner en sa faveur. Nadal est gaucher, ce qui peut perturber un peu les automatismes du Suisse, qui aime tourner autour de son revers. "Rodgeur" l'a dit, la difficulté pour lui sera de trouver le bon tempo entre patience et attaque. "Parfois, sur terre battue, on a encore plus d'occasions de monter au filet que sur des surfaces rapides", analysait-il. Derrière son grand coup droit, le Suisse peut créer des brèches dans la défense du Majorquin. On s'attend aussi à le voir user de sa fameuse amortie de revers slicé, toujours bien masquée et très délicate à "relever". Bien sûr, la qualité de la première balle du n°1 mondial sera cruciale. Mais il peut aussi faire service-volée derrière son deuxième service "kické", une séquence qu'il a beaucoup travaillée. Federer montera souvent au filet, c'est sûr. Nadal réussira des passings prodigieux, c'est également sûr. Alors le Suisse devra sûrement régaler le public de prodiges à la volée. Il sait faire
Tout est réuni pour vivre un grand match, entre deux styles de eju opposés. Côté mental, on serait surpris de voir l'un des deux craquer sous le poids de l'événement. Le n°1 mondial a appris à haïr la défaite. Rappelons qu'il a remporté ses 19 dernières finales. Quant à l'Espagnol, s'il manque forcément d'expérience à 18 ans, il a déjà prouvé à plusieurs reprises qu'il n'avait peur de rien
Les face-à-face
Deux rencontres ont opposé Roger Federer à Rafael Nadal avant Roland-Garros. A chaque fois, le match a eu pour théâtre l'ATP Masters Series de Miami. En 2004, au deuxième tour, l'Espagnol avait créé la surprise en s'imposant 6/3, 6/3. Cette année, en finale du tournoi floridien, il a bien failli récidiver. Au terme d'un match exceptionnel, "Rodgeur" a pris sa revanche sur "Rafa", 2/6, 6/7, 7/6, 6/3, 6/1. L'Espagnol avait pourtant mené 4-1 au troisième set
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