us open 2006
Tennis US Open
La Russe Maria Sharapova a confirmé en finale, à Flushing Meadows face à la Belge Justine Henin-Hardenne (6-4, 6-4), sa domination lors de l'US Open, avec un succès qui lui offre son deuxième titre du Grand Chelem. A 19 ans, le monde lui appartient.
Après avoir atteint le dernier carré sans perdre une seule manche, Maria Sharapova s'est débarrassée de la N°2 mondiale, Justine Henin-Hardenne. A 19 ans, la Russe, déjà victorieuse à Wimbledon en 2004, a réussi la meilleure quinzaine de sa carrière. Et personne n'a rien trouvé à redire à son ultime victoire lors du "Super samedi", qui avait commencé par les demi-finales masculines. "Ce deuxième titre est la cerise sur le gâteau mais il y en aura d'autres" , a commenté la longiligne russe. Car autant par le résultat que par la manière, Sharapova a convaincu sur les courts new-yorkais, où elle succède au palmarès à une autre Belge Kim Clijsters.
Surprise d'entrée par Justine Henin-Hardenne qui disputait sa neuvième finale d'un Grand Chelem, Sharapova perd sa première mise en jeu. Mais elle revient immédiatement dans la partie. Très au point sur ses services et bien plus patiente dans l'échange qu'auparavant, la Russe fait à nouveau le break dans le 8e jeu. Et une première balle, qui fut son coup décisif de la soirée, avec 72% de réussite, lui permet d'empocher la première manche en 45 minutes.
Hurlements et cris de joie
La deuxième manche se poursuit sur un bon rythme mais la Wallonne, qui peine à jouer long, subit de plus en plus. Elle s'accroche quand même en lâchant quelques coups. Mais même lorsque la Russe fait deux doubles fautes dans le même jeu, la Belge ne parvient à prendre le service. A 3 jeux partout, Sharapova, qui présentait un bilan défavorable de 4 défaites contre 1 victoire face à sa rivale de 24 ans, fait à nouveau le break pour conclure trois jeux plus tard, sur une balle dans le filet de la Belge.
A genoux, Sharapova remplaçait alors vite ses hurlements du match pour des cris de joie. Elle filait dans les tribunes se jeter dans les bras de son père-entraîneur. "Je l'ai trop laissé s'organiser. Elle a bien servi, bien retournée. Je ne pouvais que me battre. Mais elle était la meilleure", se lamentait la Belge, qui rate l'occasion de recupérer la place de N°1 mondiale, qu'elle n'a pas occupée depuis 2004. Les larmes pas très loin, Justine Henin-Hardenne ne pouvait que regretter cette troisième finale de Grand Chelem perdue cette année, après l'Open d'Australie et Wimbledon. A 24 ans, elle se consolera vite en se disant qu'elle a été la première joueuse depuis la Suissesse Martina Hingis en 1997 à avoir disputé toutes les finales du Grand Chelem la même année.
LA DECLA: Maria Sharapova
"Je suis ravie d'avoir remporté un nouveau titre du Grand Chelem. Celui-ci est différent. Rien ne remplace votre première victoire dans un Grand Chelem. Mais remporter votre deuxième titre est comme la cerise sur le gâteau. Et il y aura encore beaucoup de cerises sur le gâteau. J'étais sereine avant le match. Même si j'ai perdu mon service d'entrée. Je ne me suis pas inquiétée. Je me suis levée avec l'envie de me retrouver sur le court. Je ne voulais pas me faire embarquer dans des longs échanges du fond du court. C'est pour cela que dès qu'il y avait une balle courte, j'ai saisi mes chances et je suis montée au filet. Je me sens plus forte physiquement aujourd'hui qu'avant."