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Tennis Wimbledon
La seconde demi-finale de Wimbledon oppose Rafaël Nadal à Marcos Baghdatis. Une affiche improbable il y a encore 15 jours, ces deux joueurs n'ayant jamais eu de résultats probants sur gazon. Une deuxième finale de Grand Chelem attend les deux protagonistes, face à un Federer plus serein que jamais.
WIMBLEDON Simple messieurs - Demi-finale
Rafaël Nadal (ESP, 2) - Marcos Baghdatis (CHY, 18)
Face-à-face : 1-0 pour Nadal. Prochain adversaire : Federer.
Incroyable mais vrai. Si la présence de Bjorkman face à Federer est une surprise, celles de Nadal et Baghdatis en demi-finale de Wimbledon est une sacrée claque. D'abord pour les Agassi, Grosjean et Hewitt, qui ont tous brillé sur le gazon anglais, mais qui ont été éliminés face à eux ces derniers jours. Ensuite pour les favoris Nalbandian, Roddick et Ljubicic qui sont tombés avant même d'arriver jusqu'à eux.
Un bandeau blanc, entourant des cheveux longs, une attitude désinvolte et surtout une chance insolente depuis le début du tournoi. Ce sont les principaux points communs extra-sportifs que l'on peut leur trouver à première vue. Par rapport à la compétition pure, ces deux jeunes joueurs de vingt ans vise le même objectif : leur deuxième finale en Grand Chelem de la saison.
Une deuxième finale en Grand Chelem dans le viseur
Alors qu'il n'a jamais passé les quarts de finale en tournois ATP cette saison, Baghdatis a attendu l'Open d'Australie et Wimbledon pour se rappeler aux bons souvenirs des observateurs. Champion du monde juniors en 2003, Marcos a signé sa première finale de Grand Chelem à Melbourne début 2006, avant de viser la deuxième de sa carrière à Londres. Pour son adversaire, double vainqueur à Paris, Nadal a pour but un doublé Roland-Garros-Wimbledon, réalisé uniquement par Bjorn Borg, trois fois de suite entre 1978 et 1980.
Cela n'aura pas échappé aux fans de Rafaël : l'Espagnol est déjà arrivé en demi-finale de Wimbledon. C'était en 2002, alors qu'il évoluait dans le tableau juniors. Quatre ans après, voilà le spécialiste de la terre battue qui retente sa chance sur cette surface qui lui a refusé tout titre jusque-là. Une mutation annoncée qui avait des allures de défi vis-à-vis du roi Federer, en lice pour glaner sa quatrième couronne de suite sur le gazon anglais. Mais une mutation indispensable pour inquiéter le n°1 mondial au sommet du classement ATP.
Vers un crêpage de chignon ?
Mais cette assimilation de leur jeu sur gazon n'a pas été un long fleuve tranquille. Les deux joueurs ont connu un gros coup de moins bien à Londres lors des premiers tours. Si Baghdatis a connu un combat en cinq sets d'entrée de tournoi face au Britannique Alan Mackin, Nadal a frôlé l'élimination au 2e tour face à Robert Kendrick, l'Américain ayant mené 7-6, 6-3 dans les deux premières manches, avant de céder les trois dernières 6-7, 5-7 et 4-6 ! Même si Nadal a joué son match de quart hier, en raison de la pluie qui a encore chamboulé le programme initial, Baghdatis ne devra pas compter sur la fatigue de l'Espagnol pour espérer l'emporter.
Cette demi-finale opposerait-elle donc des joueurs au mental d'acier ? Si la réponse ne fait aucun doute pour l'Espagnol, le Chypriote voit ici un point faible se révéler au grand jour. "J'ai tendance à me prendre la tête, avouait-il après sa victoire sur Hewitt. C'est ma personnalité. Je suis un peu comme une fille. Heureusement que j'ai un coach à l'écoute qui est bien à l'écoute." Son entraîneur, Guillaume Peyre, le reconnait lui-même : "Il a un manque de confiance intrinsèque. Le jour où il franchira cette barrière, il battra Federer et Nadal." Le déclic voudrait donc que ce soit aujourd'hui.
Face-à-face : 1-0 pour Nadal
2006 MS Indian Wells (dur, 1/4) Nadal 7-5, 6-0
. PARCOURS A WIMBLEDON
RAFAEL NADAL (meilleure performance : demi-finale 2006)
Quart de finale : bat Jarkko Nieminen (Fin, 22) 6-3, 6-4, 6-4
Huitième de finale : bat Irakli Labadze (Géo, Q) 6-3, 7-6, 6-3
3e tour : bat Andre Agassi (EU, 25) 7-6, 6-2, 6-4
2e tour : bat Robert Kendrick (EU) 6-7, 3-6, 7-6, 7-5, 6-4
1er tour : bat Alex Bogdanovic (GB, WC) 6-4, 7-6, 6-4
MARCOS BAGHDATIS (meilleure performance : demi-finale 2006)
Quart de finale : bat Lleyton Hewitt (Aus, 6) 6-1, 5-7, 7-6, 6-2
Huitième de finale : bat Andrew Murray (GB) 6-3, 6-4, 7-6
3e tour : bat Sébastien Grosjean (Fra, 15) 4-6, 6-4, 6-4, 6-1
2e tour : bat Andrei Pavel (Rou, WC) 3-0 abandon
1er tour : bat Alan Mackin (GB, WC) 6-4, 6-7, 6-7, 7-5, 6-2
