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Tennis Roland-Garros
Rafael Nadal s'est qualifié pour les quarts de finale de Roland-Garros en dominant pour la 1re fois de sa carrière Lleyton Hewitt. L'Espagnol n'a cédé qu'un set face à l'Australien pourtant tenace et offensif. Le tenant du titre, qui compte 57 victoires de rang sur terre, jouera Monfils ou Djokovic.
ROLAND-GARROS - SIMPLE MESSIEURS 1/8 de finale
Rafael Nadal (Esp, 2) bat Lleyton Hewitt (Aus, 14) 6-2, 5-7, 6-4, 6-2
Face-à-face : 3-1 pour Hewitt. Prochain adversaire : Monfils ou Djokovic.
Rafael Nadal poursuit sa route vers les quarts de finale de Roland-Garros. Sa 57e victoire consécutive sur terre battue a été acquise aux dépens de Lleyton Hewitt, lundi, au terme de quatre sets accrochés. Il s'agit de la première défaite de l'Australien face au Majorquin en quatre rencontres.
Débutée sur un rythme idéal pour Nadal, la partie a connu un pic d'intensité dans la deuxième manche, conclue brillamment par Hewitt, avant de basculer lentement en faveur du tenant du titre.
L'Australien est rentré trop lentement dans le match. Deux ans après leur première confrontation, à l'Open d'Australie 2004, Hewitt a retrouvé un Nadal impérial en fond de court. Le joueur qui avait tenu la dragée haute à l'ancien N.1 mondial à 17 ans, sait désormais prendre les commandes dans l'échange. Celui qui fait la faute aujourd'hui, c'est Hewitt (59 fautes directes au total).
Hewitt brille au filet puis cède en fond de court
Au second set, Lleyton prend la balle plus tôt et joue dans le tempo. Comme Paul-Henri Mathieu lors de son match au 3e tour face à Nadal, l'Australien n'hésite pas à placer des accélérations sur le coup droit. Plus rapide que le Français et surtout plus à l'aise à la volée, il vient conclure de nombreux points au filet. Nadal encaisse un jeu blanc à 5/6 et le public du central jubile car le spectacle est au rendez-vous.
Malgré un début de troisième manche tonique, Hewitt ne déborde plus Nadal. A 2/2, mais aussi à 3/2 en sa faveur, Lleyton sauve deux balles de break puis en obtient à son tour deux. Le match s'emballe, mais "Rafa" ramène tout le monde à la raison sur deux amorties de coup droit.
"J'ai eu besoin de confiance !"
"Je me sentais bien, je frappais bien la balle, mais c'est le genre de type qui remet toutes les balles dans le court" a convenu l'Australien, heureux finalement d'être arrivé jusque-là.
Hewitt court, Nadal est sur toutes les balles. A 4/4, c'est encore sur une "amortie-volée" que l'Espagnol prend le service adverse. Le match bascule définitivement.
"C'est un moment très important" a souligné Nadal. "Avec ce jeu puis celui à 4/4, j'ai peut-être remporté le match. [...] Cela m'a donné confiance. Et de la confiance, j'en ai eu besoin pour finir ce match !"
Dans la dernière manche, ses services et ses accélérations, notamment celles de coup droit long de ligne, ne rentrent plus dans le court. Nadal demeure égal à lui-même, toujours aussi solide physiquement, et rafle encore la mise.