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Tennis Roland-Garros
James Blake bouge de mieux en mieux sur terre. Gaël Monfils est le seul joueur qui a réussi à réchauffer les spectateurs en ce début de semaine hivernal. Le choc entre ces deux joueurs au style détonnant devrait marquer le troisième tour du tableau messieurs.
ROLAND-GARROS - 3e tour messieurs
Quand "Slideman" rencontre le gentleman le plus explosif du tennis américain, tout Roland-Garros espère qu'une bouffée d'euphorie balaiera les brumes froides de la première semaine.
"Slideman", c'est Gaël Monfils. Le joueur français le plus apprécié aux Etats-Unis sait faire crisser ses tennis sur terre ou sur dur. Fan de rap, Monfils a besoin d'adrénaline pour jouer fort et en rythme.
Face à Dick Norman au deuxième tour, Gaël s'est libéré au dernier set pour remporter la plus belle victoire de sa carrière. Malgré un niveau de jeu assez moyen, il a réussi à littéralement enflammer la fin du match. "A un moment, il faisait chaud. J'avais oublié qu'il faisait froid" expliquait la "Monf'" jeudi. "C'est sûr que le public a joué un rôle dans ce match. J'avais déjà ressenti une ambiance comme cela la première fois à Bercy. Le retrouver à Roland-Garros, c'est incroyable."
"Monfils a des tonnes de talent"
Après la disco du "Lenglen", on espère maintenant un concert sur le "Philippe Chatrier" face à James Blake. Les deux joueurs ne se sont jamais rencontrés, mais l'Américain respecte déjà le Français. "Il a des tonnes de talent" dit Blake. "Il a été assez bien inspiré ces deux derniers matches. Avec le public derrière lui, on s'attend à de grandes émotions. Cela se passera certainement comme los de mon match contre Grosjean ici (ndlr : défaite en quatre sets en 2002). Encore plus fort peut-être."
Monfils est au troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem pour la deuxième fois de sa jeune carrière (après Wimbledon 2005). Blake n'avait jamais dépassé le deuxième tour avant cette saison. Le duel est plus équilibré qu'on pourrait le penser entre le N.8 mondial et le N.28.
Blake, qui a donné une longue conférence de presse vendredi, a expliqué qu'il se sentait de mieux en mieux sur terre battue. Dernier Américain en lice, il rattrape aujourd'hui le temps perdu après deux années de souffrance physique (fracture de vertèbres) et morale (cancer du père). Quart de finaliste à l'US Open 2005, il arrive enfin à maîtriser son déplacement sur terre. "Quand j'arrive à prendre l'initiative, ce que je fais sur dur, cela se passe bien. [...] Je progresse à vitesse grand V sur cette surface, j'apprécie cette sensation de progrès rapide."
"Je ne pense pas vraiment au fait de représenter l'Amérique quand je joue, mais je dois à tout prix aller en seconde semaine pour que Brad Gilbert (qui avait annoncé qu'un Américain serait présent lundi) ait raison au moins une fois dans sa vie."
Avec ou sans dreadlock, James est un joueur dont le style et l'ironie sont un régal pour tous, spectateurs et techniciens. Pour une fois, Monfils, son punch et ses tresses, ne sera pas le seul à faire le "show".