ATHLE
 Le Kényan Salim Kipsang, vainqueur surprise du marathon de Paris dim 10 avr, 15h17
PARIS (AFP) - Le Kényan Salim Kipsang a laissé derrière lui tous les favoris pour remporter dimanche le 29e marathon de Paris, sa troisième course seulement sur la distance, alors que, chez les dames, la Russe Lydiya Grigoryeva a aussi créé la surprise en surclassant les meilleures. Kipsang, 26 ans et seulement 26e du plateau en terme de performances, a construit sa victoire dans les derniers kilomètres de la course disputée sous un temps gris et frisquet, idéal pour des marathoniens.
Peu avant le KM 30, un groupe de six Kényans restait en tête, mené par un patron décidé: vainqueur à New York et Boston en 2002, auteur d'un record personnel de 2 h 08 min 07 sec, Rodgers Rop, 29 ans, semblait promis au succès. Surtout depuis le décrochage du tenant du titre éthiopien Ambessa Tolosa, laissé sur place après le KM 25, sous un tunnel des bords de Seine, en même temps que quatre lièvres kényans moyennement en jambes. Depuis son départ à 8h45, jamais le rythme de la course n'a en effet semblé menacer le record de l'épreuve (2h06:36.). Le peloton de tête est passé en 45 min 28 sec aux 15 km, puis en 1 h 03 min 51 sec au semi-marathon, distance où le Français El Hassan Lasshini jouait encore des coudes aux avant-postes avant de lâcher, lui aussi, sur les quais, victime d'un vent traître. Echappés dans le Bois de Boulogne, les rescapés cèdaient les uns après les autres. Des six Kényans de tête du KM 30, Daniel Cheribo était le premier à baisser pavillon, puis David Kirui, Peter Chebet et Rodgers Rop. Après une bonne minute de mano a mano avec Kipsang, Paul Biwott craquait à son tour, juste avant les deux heures de course.
Profitant des coups de pompe en série, l'Ethiopien Gashaw Melese se faufilait jusqu'à la 3e place. A l'arrivée, Kipsang, en 2 h 08 min 04 sec, améliorait de 4 min 39 sec son record établi lors du premier marathon de sa carrière, en 2004, et devance de 14 sec Paul Biwott et d'1 min 21 sec l'opportuniste Melese au terme du second marathon de Paris le plus rapide de l'histoire. "Pour être franc, je ne m'y attendais pas", avouait le vainqueur. "C'est une grosse surprise. Je n'ai pas beaucoup d'expérience sur le marathon mais c'est vrai que je me sentais bien ce matin. Au fur et à mesure, j'ai senti que j'avais des jambes. J'étais dans un bon jour". C'est un excellent jour qu'a aussi vécu Lidiya Grigoryeva. A 30 ans, la Russe ridiculise son propre meilleur chrono en signant sa victoire en 2 h 27 min 03 sec, soit une progression de plus de 5 min 30 sec, devant la Kényane Florence Barsosio et l'Ethiopienne Asha Gigi. L'enthousiasme n'étant pas proportionnel aux secondes, Corinne Raux, 5e, était "aux anges" après avoir couru en 2 h 28 min 51 sec en deça de sa meilleure performance. Un petit exploit malheureusement trop lent de 24 secondes pour atteindre le record de France (2h28:27.) de Chantal Dallenbach qui sera, du coup, l'un de ses objectifs de l'été. Messieurs:
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