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Tennis ATP Estoril
Depuis sa finale perdue face à Roger Federer à Doha, Gaël Monfils n'est que l'ombre de lui-même. Tête de série n°4 sur la terre battue Estoril qu'il découvrira, le jeune Français jouera face au Roumain Razvan Sabau dès le premier tour pour repartir du bon pied, après sept défaites en neuf matches.
Les principaux espoirs français seront rassemblés sur la terre battue d'Estoril. A côté de la drôle de mission de Nicolas Mahut, confronté à David Nalbandian, tête de série n°1, et de Gilles Simon, opposé à Thomas Zib, Gaël Monfils tentera de passer un premier tour pour la quatrième fois de saison. Le début de saison n'a pas été très festif pour le Français qui a subi sept revers en neuf matches pour un triste bilan.
Car après sa finale perdue face Roger Federer à Doha en janvier dernier, Gaël n'a réussi à passer un tour qu'à deux reprises : à Indian Wells face à l'Américain Jeff Morrison (6-3, 0-6, 6-3) et à Barcelone la semaine dernière face à l'Italien, issu des qualifications, Stefano Galvani (6-2, 7-5). Les deux tours qui ont suivi se sont soldés par deux sévères défaites face à deux pointures : Ivan Ljubicic (6-3, 6-2) aux Etats-Unis et Nicolas Almagro (6-2, 6-4) en Catalogne.
La terre battue d'Estoril sourira-t-elle plus au Tricolore ? Opposé au premier tour au Roumain Razvan Sabau face à qui il est invaincu en deux rencontres, le Parisien a de quoi repartir du bon pied. En cas de victoire, ce serait Juan Antonio Marin ou Albert Portas qui croiserait son chemin, deux joueurs à sa portée. Soucieux d'une cuisse douloureuse à Monte-Carlo, Monfils est rentré à Paris pour reprendre un bol d'air avant de s'envoler pour le Portugal. Mais il reste confiant un mois avant Roland-Garros. "Je joue bien mais je suis encore tendu et mis de la pression. J'ai besoin d'être plus relaxé et je vais y travailler. Je suis déçu d'avoir perdu mais je reste positif. Je veux grimper dans le top 20".
TÊTES DE SERIE
1. David Nalbandian (ARG)
2. Nikolay Davydenko (RUS)
3. Tommy Robredo (ESP)
4. Gaël Monfils (FRA)
5. Dmitry Tursunov (RUS)
6. Carlos Moya (ESP)
7. Nicolas Massu (CHI)
8. Christophe Rochus (BEL)