fed cup 2006
Tennis Fed Cup 2006
Grâce à ses deux meilleures joueuses, la Belgique a réussi à éliminer la Russie, tenante du titre, à l'issue du 1er tour de Fed Cup. Après une victoire partout après la première journée, Clijsters et Henin ont surclassé Kirilenko et Dementieva pour se qualifier en demi-finales face aux Etats-Unis.
FED CUP - 1er tour
BELGIQUE - Russie : 3-1
France - ITALIE : 1-3
ESPAGNE - Autriche : 4-1
Allemagne - ETATS-UNIS : 2-3
. SAMEDI : Belgique - Russie 1-1
Elena Dementieva (RUS) bat Kim Clijsters (BEL) 6-4, 6-3
Justine Henin-Hardenne (BEL) bat Nadia Petrova (RUS) 6-7 (2/7), 6-4, 6-3
. DIMANCHE : Belgique - Russie 3-1
Kim Clijsters (BEL) bat Maria Kirilenko (RUS) 6-1, 6-4
Justine Henin-Hardenne (BEL) bat Elena Dementieva (RUS) 6-2, 6-0
La Belgique s'est qualifiée pour les demi-finales de la Fed Cup, dimanche à Liège, en éliminant la Russie, tenante du titre, grâce à des succès impressionnants de Kim Clijsters et Justine Henin-Hardenne lors de la deuxième journée. Sur la terre battue du Country-Hall, Clijsters donnait d'abord facilement l'avance (2-1) à ses couleurs en prenant le dessus sur la jeune (19 ans) Maria Kirilenko 6-1, 6-4. La numéro deux mondiale se rachetait de la sorte de son échec de samedi face Elena Dementieva.
Dans la foulée, Henin-Hardenne, déjà victorieuse de Nadia Petrova samedi au terme d'une rencontre de près de trois heures, obtenait le point de la qualification (3-1). Elle dominait aisément Dementieva 6-2, 6-0, permettant ainsi à la Belgique d'accueillir les Etats-Unis les 15 et 16 juillet prochain en demi-finale. Le double devait se disputer pour l'honneur en fin d'après midi entre le duo belge Henin/Clijsters et la paire russe composée sans doute de Dinara Safina et Maria Kirilenko.
Clijsters "retrouvée"
Préférée à sa compatriote Nadia Petrova (fatiguée après son match de près de trois heures samedi face à Henin-Hardenne), Kirilenko pensait pouvoir inquiéter Kim Clijsters, apparue peu en jambes samedi lors de sa défaite face à Dementieva. Mais Clijsters, revancharde devant son public, abordait son match le couteau entre les dents, mettant d'entrée une grosse pression sur sa jeune adversaire, 22e au classement de la WTA. Le premier set était plié en moins de trente minutes. La seconde manche était plus accrochée, Kirilenko finissant logiquement par céder sous la puissance de son adversaire.
"Je me suis retrouvée. J'ai joué agressivement dès le début, ce que je n'avais pas réussi à faire samedi", savourait Clijsters. Le deuxième match de la journée tournait rapidement à la démonstration, Justine Henin-Hardenne se montrant intraitable face à Elena Dementieva (6-2, 6-0 en moins d'une heure de jeu). "J'étais vraiment très motivée après trois saisons sans Fed Cup. Aujourd'hui j'ai vraiment livré du très bon tennis. J'ai pris un plaisir incroyable ce week-end", rigolait Henin-Hardenne après le treizième succès de sa carrière en Fed Cup, pour une seule défaite dans cette compétition.