15/03 -
Indian Wells : condamnés à l'exploit
Les ténors continuent de faire la loi à Indian Wells. Dans ce premier ATP Masters Series de la saison 2006, deux Français se sont hissés en huitièmes de finale : Richard Gasquet et Sébastien Grosjean. C'est en revanche terminé pour Gaël Monfils et Paul-Henri Mathieu. Les deux rescapés sont désormais condamnés à l'exploit. Ce mercredi, Gasquet sera opposé au n°1 mondial, Roger Federer, et Grosjean défiera le n°2 mondial, Rafael Nadal...
La naissance de son troisième enfant (Sam, née le 26 février) a peut-être donné des ailes à Sébastien Grosjean. L'ancien n°1 français affiche la grande forme sous le soleil d'Indian Wells. De la Californie à sa maison en Floride, il n'y a qu'un (grand) pas. A l'aise dans ses baskets, "Seb" a franchi sans encombre le péril belge. Après avoir dominé facilement Kristof Vliegen, le Marseillais a débordé, ce mardi, Xavier Malisse pour la huitième fois en autant de rencontres (6/4, 6/7 (10), 6/2).
Mais la suite ne s'annonce pas de tout repos pour l'heureux papa. En huitièmes de finale, le protégé de Brad Stine va se mesurer à Rafael Nadal. Le n°2 mondial a impressionné tout le monde en dominant récemment Roger Federer en finale à Dubai. C'était seulement le deuxième tournoi de l'année du Majorquin. Sébastien aura bien besoin des encouragements de ses trois bambins Tom, Lola et Sam pour partir à l'assaut de l'Espagnol, après s'être incliné lors de leurs deux précédentes confrontations. Peut-être pourra-t-il demander conseil à son pote Arnaud Clément, qui avait fait tomber Nadal en demi-finales à l'Open 13 de Marseille.
Gasquet très à l'aise
L'autre Français qualifié pour les huitièmes de finale à Indian Wells n'a pas été plus gâté par le tableau. Richard Gasquet a hérité de l'autre grand favori du tournoi comme adversaire en huitièmes : Roger Federer. Le n°1 français se dit lui-même très à l'aise sur le court, comme il l'a prouvé en étouffant le Slovaque Dominik Hrbaty (6/3, 6/4). Un match où il a notamment très bien servi. L'élève d'Eric Deblicker aura besoin d'être au point dans tous les domaines s'il veut battre "Rodgeur" une deuxième fois, après son exploit à Monte-Carlo l'an passé. Le Suisse est revanchard après sa défaite à Dubai face à Nadal... Mais "Ritchie" peut donc se vanter d'avoir été l'un des quatre hommes à obtenir une victoire face à Federer en 2005. Et il tient la forme. L'affiche est alléchante. Croates fatals
L'ancien et l'actuel n°1 français sont désormais seuls à défendre les chances du tennis national à Indian Wells. Auteur d'une belle "perf" face à Nicolas Kiefer au deuxième tour, Paul-Henri Mathieu s'est heurté au Croate Mario Ancic (7/6 (5), 6/3). Quant à Gaël Monfils, il n'était pas assez en confiance pour espérer bousculer un autre Croate, Ivan Ljubicic (6/3, 6/2). "La Monf" traverse une période difficile. Il aura l'occasion de redresser la barre à Miami... |
