| Le contexte Sur ses terres, et devant une partie de sa famille française, Nicolas Kiefer, est évidemment très attendu par une Allemagne qui retrouve cette saison le groupe mondial. Demi-finaliste à l'Open d'Australie, après une victoire à l'arraché (8/6 au cinquième set) sur son adversaire du jour, Kiefer 27 ans, 12e mondial, est en train de retrouver son tout meilleur niveau, lui qui fut numéro 4 à l'ATP en 2000.
Sébastien Grosjean est lui aussi sur la voie du renouveau après une saison 2005 qui l'a vu quitter une place parmi les 20 meilleurs joueurs du monde. Numéro deux de l'équipe de France pour la première fois depuis cinq ans (Belgique-France 2001), son bon Open d'Australie (quart de finale), son niveau de jeu à l'entraînement mais aussi sa décontraction et sa joie affichée d'être là en font un sérieux candidat à la victoire. Et puis il y a une belle revanche à prendre...
Les duels entre les deux joueurs : 3-3 ->
Le match
Surprise ! Le Gerry Weber Stadion n’est plein qu’aux trois quarts. L’ambiance explosive tant attendue, ce sera sans doute pour plus tard. Ce sont même les fidèles supporters des Bleus qui sont d’ores et déjà les plus bruyants.
Sur le court, au terme d’un premier jeu de huit minutes, Grosjean, déjà très percutant en coup droit, fait le break. Kiefer semble très tendu, mais progressivement, l’Allemand va trouver le relâchement nécessaire. En mixant à la fois des montées au filet et des balles cotonneuses dans l’échange, "Kiwi", comme on le surnomme ici, refait son retard : souverain sur son engagement, il break au sixième jeu et obtient même deux balles de set dans le dixième jeu. Un coup droit et un service gagnant permettent à "Seb" de s’en tirer.
Puis, un peu contre le cours du jeu, Grosjean prend une deuxième fois le service de son adversaire : 6-5. Le Marseillais ne tremble pas un instant au moment de conclure, en remportant son engagement sur un jeu blanc. 7/5 Grosjean en 1h01. Il faut attendre le cinquième jeu de la deuxième manche pour voir l’un des deux joueurs… remporter son engagement. C’est Kiefer qui réalise le premier cette "performance". Grosjean est même sur le point de le perdre une troisième fois de rang, mais un coup droit bien appuyé lui permet d’écarter une balle de 4-2. Le match demeure très décousu, les fautes succédant à quelques coups brillants. A ce petit jeu, Grosjean va s’avérer le plus malin dans une fin de deuxième set qui va mettre les nerfs des acteurs à rude épreuve.
Après un nouveau break, le Marseillais se retrouve en position de servir pour le set. Kiefer, de nouveau très agressif, réplique, et break à son tour : 5-5. Les deux joueurs doivent finalement se départager au tie break. Grosjean obtient deux balles de set à 6 points à 5 puis à 7 points à 6, à chaque fois sauvées avec autorité avec le numéro un allemand. A 8-7 Grosjean, Kiefer croit avoir écarté cette troisième balle de set avec un magnifique enchaînement service plus smash. Mais Grosjean dit avoir été gêné par l’annonce "out" du juge de ligne. Requête accordée par le juge de chaise, Mohamed Lahyani. Le point est donné à rejouer. Grosjean le conclut par une accélération de coup droit croisée absolument intouchable. Kiefer, furieux, se précipite alors vers l’arbitre expliquant que, lui aussi, a été gêné par une annonce du juge de ligne ! Bronca, palabres avec Mike Morrissey le superviseur, mais Lahyani ne bronche pas, d’autant que la balle de Grosjean est, de toute façon, parfaitement bonne. 7/6 (7) Grosjean après 2h20 de jeu. Le troisième set est une formalité pour Grosjean. Kiefer sombre complètement mentalement et ne peut même pas remporter le moindre jeu. Au terme de 2h55 de jeu, Grosjean peut serrer le point de contentement et se tourner tout sourire vers Guy Froget et tout l’équipe de France... Le bilan
La France mène donc 1-0, mais au delà de la victoire, il faut noter que Nicolas Kiefer a montré quelques faiblesses mentales qui pourraient peser lourd en cas de "match couperet" ce dimanche. Autre point positif pour les Bleus, Richard Gasquet se retrouve dans une configuration où il est évidemment moins sous pression pour son match contre Tommy Haas. Et la confiance de Sébastien Grosjean est renforcée pour un éventuel match décisif ce dimanche. "Seb" a en effet remporté l'une de ses plus belles victoires en Coupe Davis, face à un joueur qui le précède de 11 places (23e contre 12e). Par le passé, le Marseillais n'avait battu qu'une seule fois un joueur mieux classé que lui dans cette épreuve, l'Américain Andy Roddick en 2001, sur la terre battue de Roland-Garros. |
