sébastien grosjean

Grosjean assomme Mathieu

Le huitième de finale entre les deux Français a basculé dès la fin du premier set, quand Sébastien Grosjean (n°25) a frappé deux passings exceptionnels en bout de course qui ont assommé Paul-Henri Mathieu. La suite du match n'a été qu'une lente agonie de l'Alsacien, beaucoup moins constant que le Marseillais, vainqueur 7/5, 6/2, 6/2 en 2h07. Le niveau de match, il faut bien le dire, a été plutôt décevant mais "Seb" a eu le mérite de se qualifier pour les quarts de finale sans trop puiser dans ses réserves physiques.

Les conditions de jeu sont idéales sur la Margaret Court Arena, en ce lundi ensoleillé mais pas trop chaud (25°C). Confrontés pour la première fois, Sébastien Grosjean (n°25) et Paul-Henri Mathieu n’apprécient guère ces luttes fratricides. Les stats le prouvent : 20-25 pour "Seb" et 5-11 pour "Paulo" dans leurs duels face à des compatriotes.

Deux passings assassins

Le plus tendu des deux en début de match est Grosjean. Il perd sa mise en jeu au troisième jeu. 3-1 Mathieu. Mais l’Alsacien lui rend la pareille en sortant d’un rien un smash après-rebond. 3-3. Avec un service retrouvé, Grosjean prend ensuite l’ascendant.

A 6-5 en sa faveur, dans le douzième jeu, deux passing croisés formidables, en bout de course, le premier en revers, le second en coup droit, mettent la pression sur Mathieu. 0-30. Ces deux points fabuleux vont faire pencher la balance en faveur du Marseillais. Une amortie dans le filet suivie d’une une double-faute de "Paulo" et le set tombe dans l’escarcelle du 28e mondial (7/5 en 47’).

PHM touché au moral

Sans être illogique, la sanction est dure à avaler pour PHM. Touché au moral, il se fait breaker au quatrième jeu. Mais il réagit immédiatement. 2-2. L’embellie, toutefois, ne dure pas : Mathieu se crispe de plus en plus, il peste contre lui-même et commet de nouvelles fautes. Très concentré, "Seb" reprend le large (4-2). Il accumule les points gratuits au service et ça devient compliqué pour Mathieu. Une amortie mal touchée offre la deuxième manche à Grosjean (7/5, 6/2 en 1h21).

Jamais encore dans sa carrière, Paul-Henri Mathieu n’a remonté un handicap de deux sets zéro. C’est dire l’immensité de la tâche qui l’attend. D'autant que son attitude négative ne laisse pas présager un exploit. Un break précoce n’annonce rien de bon pour Mathieu, qui rate tout ce qu’il entreprend.

Le coeur ne suffit pas

Le Strasbourgeois est dans un très mauvais jour, mais il a du coeur à revendre. Il sauve joliment une balle de break cruciale dans le sixième jeu. Un passing croisé de revers offre une deuxième opportunité à Grosjean. Effacée d’un ace providentiel, le troisième de Mathieu. Mais une troisième occasion se présente. Un revers dans le couloir de Seb et c’est le sursis. La numéro quatre est finalement la bonne : Mathieu expédie un coup droit loin derrière, sa 42e faute directe...

A 5-2 contre lui, le protégé de Thierry Tulasne craque complètement et expédie un pauvre coup droit dans le bas du filet sur la première balle de match. Succès aisé de Sébastien Grosjean en 2h07 (7/5, 6/2, 6/2). Le Marseillais atteint les quarts de finale à Melbourne pour la quatrième fois de sa carrière. Il reste sur deux échecs à ce niveau.

Place à Kiefer 

Pour atteindre le denier carré, comme en 2001, il lui faudra se débarrasser d’un Nicolas Kiefer ressuscité. Il y avait en effet six ans que l’Allemand n’avait plus atteint un quart en Grand Chelem. "Kiwi" a d'ailleurs sauvé deux balles de match au premier tour face au Thaïlandais Paradorn Srichapahan. La lutte promet d’être palpitante à deux semaines d’un certain Allemagne-France de Coupe Davis… Ce sera la sixième fois que les deux hommes se retrouveront. Pour l’instant, léger avantage au tricolore : 3-2.