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Safin, Nadal et Agassi iront-ils à Melbourne ?

Avant même le coup d'envoi de la saison 2006, les forfaits se multiplient sur le circuit ATP. Andre Agassi, Rafael Nadal et Marat Safin, tous les trois blessés, sont encore en période de convalescence et pourraient être forfait pour la première levée du Grand Chelem à Melbourne à la mi-janvier.

Alors que la saison 2006 n'a pas encore ouvert ses portes, une cascade de forfaits s'abat sur l'ATP. La dernière Masters Cup disputée à Shanghai au mois de novembre avait déjà été révélatrice de l'état de fatigue général qui touche le circuit professionnel. Tour à tour, Nadal, Agassi, Safin et Roddick avaient renoncé à participer à la dernière grande messe de l'année alors que le roi Federer se présentait sur le sol chinois largement diminué. Une preuve qu'à l'heure actuelle, le calendrier proposé est physiquement bien trop exigeant.

La saison 2006 est sur le point de commencer comme a fini la dernière. L'Open d'Australie pourrait perdre trois de ses principales têtes d'affiche. Andre Agassi, Rafael Nadal et Marat Safin sont très incertains pour la première levée du Grand Chelem en raison de blessures multiples.

Agassi dans le doute

L'emblématique joueur américain émet de sérieux doutes. Touché à une cheville lors d'un match d'entraînement au mois d'octobre, l'ancien maître de la planète tennis a aggravé sa blessure en tentant de participer au Masters. Soucieux de récupérer l'intégralité de ses moyens avant d'attaquer une saison qui pourrait bel et bien être sa dernière, Agassi ne veut prendre aucun risque et s'interdit tout retour prématuré. "Après mon expérience à Shanghai, je ne rejouerai pas tant que je ne me considère pas à 100%. L'Open d'Australie est un souci". Une première mauvaise nouvelle pour les organisateurs du premier grand rendez-vous de l'année qui ne devaient certainement pas imaginer que le joueur US allait être "imité" par le tenant du titre et le prince Nadal.

Calvaire sans fin pour Safin

Après une entame triomphale à Melbourne, la saison 2005 de Marat Safin a au fil des mois tourné au cauchemar. Victime d'une tendinite au genou, le Moscovite n'a plus disputé le moindre match en compétition depuis le mois d'août. Une longue période de convalescence qui ne semble pas suffisante puisque le Russe annonce, via son site internet, son forfait à la Hopman Cup début janvier. Malgré une longue période de préparation à Valence, Safin préfère retarder son retour afin de pouvoir défendre son titre. Une absence qui pourrait en appeler d'autres. "C'est une course contre la montre qui commence pour Marat, a expliqué Paul McNamee, le directeur de l'Open d'Australie. Ne pas jouer ce tournoi, une partie importante de la préparation pour Melbourne, le place au pied du mur. Il ya certainement un gros point d'interrogation concernant sa participation."

Nadal incertain

Agassi, Safin, deux coups durs pour le responsable de l'Open d'Australie, qui pourrait également voir son tournoi privé de Rafael Nadal. Blessé au pied gauche depuis le Masters Series de Madrid, le Majorquin avait dû faire croix sur toute la fin de la saison 2005. Absent à Bercy, à Shanghai, déjà forfait à Chennaï, le vainqueur de Roland Garros n'est pas sûr de pouvoir se pérsenter en pleine possession de ses moyens à Flinders Park. "Nous croisons les doigts", précise McNamee qui ne voudrait pas que son épreuve soit une nouvelle fois le théâtre de l'éclosion d'une surprise à l'image de Petr Korda ou de Thomas Johansson, sacrés en 98 et 2002.