coupe davis:final
Hrbaty répond à Ljubicic Ivan Ljubicic a remporté son 10e match consécutif en Coupe Davis en dominant Karol Kucera en trois sets lors du premier simple de la finale. La Slovaquie, qui évolue à domicile à Bratislava, a ensuite galisé (1-1) face à la Croatie, grâce à la victoire de Hrbaty sur Ancic en quatre sets. |
COUPE DAVIS - FINALE A Bratislava, Slovaquie-Croatie 1-1. Ivan Ljubicic (Cro) bat Karol Kucera (Slq) 6-3, 6-4, 6-3
Sans montrer la moindre émotion, toujours concentré, Ivan "le terrible" a débuté la rencontre avec prudence avant de lâcher progressivement ses coups une fois que le score a tourné en sa faveur. Surpris par les variations de Karol Kucera en fond de court pendant les quatre premiers jeux, Ljubicic a ensuite pris la mesure de son adversaire. A 2-2, Karol avait entrevu une faille sur quelques points joués crânement en avançant. Mais la suite du match n'a pas donné raison au seul Slovaque qui n'avait jamais perdu face à Ljubicic. "Voir une équipe changer de joueur le vendredi matin, ça ne m'était jamais arrivé", a tenu à dire le N.1 en Croatie. "Mais je n'étais pas tellement surpris car à l'évidence Beck est blessé. De toute façon, Kucera et Beck sont des joueurs assez similaires. Ça n'aurait pas changé grand chose tactiquement." Dix sur dix pour Ivan
Les trois sets ont d'ailleurs été de la même facture. Dans les deux derniers sets, le Croate a breaké très tôt (2-0 dans le second, 1-0 dans le troisième) et contrôlé les brèves envolées de Kucera trop lent et imprécis pour faire douter un joueur qui a remporté 80% de points sur sa première balle et 70% sur sa seconde, avec qui plus est un total de 69% en première balle. Ce premier match met donc en lumière la sérénité de Ljubicic. Héraut de la Croatie, il est toujours invaincu en Coupe Davis cette saison avec dix victoires de rang au compteur. Sa maîtrise de la rencontre ne permet toutefois pas de pouvoir juger de son état de forme, il n'a pas eu à puiser dans ses ressources. Côté Slovaque, la tension monte d'un cran. Beck diminué, Kucera trop loin de son meilleur niveau actuel, le troisième simple de dimanche s'annonce angoissant pour Mecir. Kucera était pourtant prêt : "J'ai appris que j'allais jouer à 10h45 parce que Karol (Beck) s'était blessé", a-t-il expliqué. "Dans mon subconscient, je m'étais préparé à jouer car je savais que tout pouvait arriver avec le genou de Beck. Dans l'ensemble je suis assez satisfait de ma performance." D. Hrbaty (Slq) bat M. Ancic (Cro) 7-6(7/4), 6-3, 6-7(4/7), 6-4 |
Le brusque revirement de Miroslav Mecir n'a rien changé à la donne. En remplaçant le jeune Karol Beck par le "vieux" Karol Kucera deux heures avant le premier match, l'entraîneur de l'équipe Slovaque espérait peut-être perturber le meilleur joueur de cette finale (au regard des classements ATP et des récentes performances) : Ivan Ljubicic. Trois sets après le début de la rencontre, le numéro 9 mondial avait déjà rempli la première partie de son contrat qui compte trois volets.
Inconsistant à la volée, Karol a encaissé les coups dès le sixième jeu, c'est-à-dire, dès qu'il a joué au-dessus de ses moyens. Jouer vers l'avant soit, mais encore fallait-il garder la balle dans le court. A 30/40, 2-3, un revers à mi-court sort largement dans le couloir. Karol perd son engagement et ses espoirs. Sûr de son fait, Ivan a évité les fioritures et enfoncé lentement le clou. "J'ai bien servi et bien joué les points importants. C'est un match que j'ai contrôlé", a expliqué le Croate. "Je n'ai jamais cessé de me méfier car je sais que Kucera a été N.6 mondial (en 1998) et qu'il peut jouer bien mieux que ça, même s'il n'est plus au sommet de sa forme depuis quelques années."