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La belle affaire pour les Françaises Amélie Mauresmo, qui a vaincu Elena Dementieva en deux sets vendredi, a obtenu son billet pour les demi-finales de la WTA Championships. Elle assure de même la qualification de Mary Pierce face à qui elle jouera la tête du groupe noir. Sharapova a battu Davenport, qui restera N.1 mondiale en 2005. |
WTA CHAMPIONSHIPS Groupe noir A. Mauresmo (Fra) bat E. Dementieva (Rus) 6-2, 6-3 Elena Dementieva jette sa raquette et prend un avertissement. Une image assez rare pour cette joueuse élégante au style plutôt sobre. Lors d'une rencontre frustrante, ponctuée de fautes directes, de doubles fautes et d'occasions manquées, la Russe a eu maintes occasions d'outrepasser sa discrétion naturelle. Battue de peu par Amélie Mauresmo en finale du tournoi de Philadelphie dimanche dernier, la Moscovite a été confrontée à deux problèmes majeurs ce vendredi : la régularité et la défense "renforcée" de son adversaire, et sa propre incapacité à sortir le "grand jeu", sans parler de ses sempiternelles doubles fautes.
Un schéma classique pour ces deux joueuses qui s'affrontaient pour la douzième fois (8/4 désormais pour Mauresmo). La Française a souvent fait la différence grâce à des accélérations de revers que l'on avait pas vu aussi limpides depuis longtemps. La double faute de Dementieva sur une balle de set, qui a fait suite à un "overrule" a mis définitivement Mauresmo sur orbite. Moins friable mentalement qu'à l'automne, visiblement requinquée, la numéro 4 mondiale a contrôlé un premier dérapage dès le premier jeu de service du second set (elle était mené 15/40) avant de se montrer plus concentrée sur son engagement et moins agressive en retour. Trop frustrée pour se libérer, Elena a forcé ses frappes et offert le match sur un plateau à son adversaire. Breakée à 2-4, Dementieva a tenté de se faire violence pour refaire son retard, en vain (balles de débreaks sauvées par la Française à 2-4 et 3-5). Sans jouer jeudi, Mary Pierce a bénéficié de la victoire de Mauresmo pour s'assurer l'une des deux premières places de leur groupe. Amélie Mauresmo et Mary Pierce se disputeront la place de leader du groupe noir lors de leur dernier match de poule. Elles retrouveront l'Américaine Lindsay Davenport, N.1 mondiale et la Russe Maria Sharapova, tenante du titre, dans un ordre déterminé vendredi mais qui assure les Françaises de ne pas se rencontrer en demi-finale. Groupe vert Patty Schnyder (Sui) bat Nadia Petrova (Rus) 6-0, 5-7, 6-4 M. Sharapova (Rus) bat L. Davenport (Usa) 6-3, 5-7, 6-4 Lindsay Davenport n'a plus rien à prouver. Quasi retraitée fin 2004, la voilà pimpante, ragaillardie, assurée de disputer les demi-finales des WTA Championships et de rester au sommet du classement mondial à la fin de l'année 2005. Assise sur trois titres du Grand Chelem (le dernier en 2000 à l'Open d'Australie), un WTA CHampionships (1999), et quatre finales de Grand Chelem (dont deux cette saison à Melbourne et Wimbledon), l'Américaine est sûre de son fait. Si elle est restée parmi l'élite, c'est pour y alourdir sa besace de trophées. Les "jeunettes" n'ont qu'à se décarcasser pour l'en empêcher.
Destabilisée, la Russe a évité de tomber dans le gouffre dès le début du dernier set en sauvant deux balles de break, avant de faire basculer le match sur un coup droit croisé splendide et brutal à 2-2, 30/40 service Davenport. Il a fallu attendre la quatrième balle de match pour que la Russe ondule enfin de joie, soulagée de pouvoir encore défendre son titre et satisfaite d'avoir battue son bourreau du mois de mars (Indian Wells). A noter que les deux joueuses ont failli oublier de se saluer à la fin du match. Les retrouvailles en finale seraient brûlantes... LE PROGRAMME DE VENDREDI : Mauresmo-Pierce à 03h30, suivi dès 04h30 de Sharapova-Petrova et Dementieva-Clijsters. |
Impressionnante en revers en début de partie, Mauresmo a été capable, comme lors de son match précédent face à Kim Clijsters, de se dépêtrer de situations délicates sur son service. Excepté un seul couac au cinquième jeu (deux doubles fautes et débreak), elle a sauvé sur toutes la rencontre sept balles de break. Dans la première manche, le duel de fond de court a été globalement équilibré. Dementieva a joué en cadence et Mauresmo a varié.
Maria Sharapova, corrigée cette année à Indian Wells (6-0, 6-0) par cette numéro 1 mondiale de 29 ans, a cru pouvoir arracher son billet pour les demi-finales des mains d'une vieille dame déjà qualifiée. A 6-3, 5-4, la cause était presque entendue puisque la Russe servait pour le match. Mais, soutenue par un public patriote, Lindsay a soudainement décidé de ne pas accorder de faveur à sa cadette. Malgré la redoutable première balle de Sharapova (qui a servi près de 77% de premières balles au premier set !), Davenport a cogné quelques coups droits vengeurs pour renverser le scénario d'un match quasiment sans enjeu.