tennis:les anges exterminateurs
Les anges exterminateurs Huit demoiselles divisées en deux groupes ont six jours pour réussir un spectacle de fin d'année en Californie. Sharapova, tenante du titre, Davenport, N.1 mondiale, Clijsters, Pierce, Mauresmo, Dementieva, Schnyder et Petrova vont en découdre à Los Angeles. Mieux qu'un thriller. Présentation. |
WTA CHAMPIONSHIPS - PRESENTATION Groupe vert : Lindsay Davenport (EU), Maria Sharapova (Rus/tenante du titre), Patty Schnyder (Sui), Nadia Petrova (Rus). A priori, le groupe le plus déséquilibré de ce Masters. Davenport et Sharapova sont les valeurs sûres, Schnyder et Petrova les petites surprises du lot. A noter cependant qu'en termes de résultats cette saison, il est le plus homogène avec quatre joueuses sur cinq au total qui comptent plus de 50 victoires sur le circuit en 2005. LINDSAY DAVENPORT (Etats-Unis) Née à Palos Verdes (Californie) le 8 juin 1978.
MARIA SHARAPOVA (Russie) Née à Nyagan (Sibérie) le 19 avril 1987.
PATTY SCHNYDER (Suisse) Née à Bâle le 14 décembre 1978.
NADIA PETROVA (Russie) Née à Moscou le 8 juin 1982.
Groupe noir : Kim Clijsters (Bel), Amélie Mauresmo (Fra), Mary Pierce (Fra), Elena Dementieva (Rus). Mary Pierce l'a confié, elle a souri à l'annonce du tirage au sort. Dans ce groupe noir la finaliste de l'US Open va retrouver celle qu'elle a dominé en quart de finale, Amélie Mauresmo, celle qu'elle a vaincu difficilement en demi-finale, Elena Dementieva et celle qui l'a battue en finale, l'inévitable Kim Clijsters. KIM CLIJSTERS (Belgique) Née le 8 juin 1983 à Bree (Belgique).
MARY PIERCE (France) Née à Montréal (Canada) le 15 janvier 1975.
AMELIE MAURESMO (France) Née à St Germains en Laye (France), le 5 juillet 1979.
ELENA DEMENTIEVA (Russie) Née à Moscou le 15 octobre 1981.
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Numéro 1 mondiale privée de Grand Chelem en 2004, Lindsay Davenport a voulu prolonger l'aventure en 2005 et a refusé de prendre une retraite qui lui tendait les bras. La chance ne lui a pas plus sourit sur les tournois majeurs, mais ses performances ont été à la hauteur de son statut. Stoppée en finale par Serena Williams à l'Open d'Australie, par Clijsters à Indian Wells, par Venus Williams à Wimbledon, la Californienne a tout de même eu le temps d'inscrire six lignes de plus à son palmarès (dont Bali, Filderstadt et Zurich après l'US Open, avant de finir la saison diminuée par les blessures. Quel que soit son niveau, Lindsay a un an de plus mais reste incontournable.
Après une saison 2004 marquée par son éclosion (explosion?) au plus haut niveau, Maria Sharapova n'est pas tombée dans la facilité. Il faut dire que la Sibérienne n'a pas froid aux yeux. Ambitieuse, elle a réussi cette saison à mener de front sa carrière en tant que sportive mais aussi son image en tant que produit marketing idéal. Si elle n'a pas résisté à toutes les sirènes publicitaires, elle a tenu son rang au sommet du tennis mondial malgré l'absence de titre majeur. Tenante du titre, elle débarque à Los Angeles marquée par de nombreuses blessures mais assurées que son avenir sportif ne s'évaluent pas uniquement à son image de marque. Elle peut redevenir numéro 1 mondiale en Californie.
Comment être la meilleure joueuse dans son pays quand on a pour compatriote un certain Roger Federer ? A 25 ans, Patty Schnyder s'est enfin épanouie au plus haut niveau. En 2005, cette joueuse dont le parcours pouvait faire penser à celui de Nathalie Dechy en France, a franchi un palier supplémentaire malgré une défaite face à cette même Dechy en Australie. Sur terre battue, puis sur les courts américains, la Suissesse a rivalisé sans complexe avec les stars du Top 10. Un titre à Cincinnati, et deux finales à Zurich et Linz l'ont propulsé dans le club très fermé des participantes au WTA Championships.
Longtemps sous-estimée, Nadia Petrova a obtenu cette saison un gain de notoriété qu'elle devra fructifier au plus tôt si elle ne veut pas retomber dans l'anonymat de la nouvelle vague russe. Finaliste à Berlin et à Bangkok, elle aura attendu le tournoi de Linz, soit son 125e tournoi pro, pour vaincre Patty Schnyder et décrocher son premier titre ! Habituée des quarts de finale à Paris, il lui manque une perf en Grand Chelem pour avaliser l'ensemble de ses résultats. A savoir : elle a remporté le Masters de double en 2004, associée à l'Américaine Meghan Shaughnessy.
Après une année 2004 perturbée par une blessure récurrente au poignet, Kim Clijsters s'est éloignée trois mois des courts avant de reprendre au mois de février à Anvers. Un retour remarqué aux Etats-Unis puisque la Belge réussit un exploit en remportant Indian Wells et Miami. La suite de la saison, si l'on excepte le passage sur terre battue (une surface trop exigeante pour son poignet), sera brillante. Elle remporte un titre sur gazon et rafle quasiment tous les titres des US Open Series. A 22 ans, elle décroche enfin un titre du Grand Chelem à Flushing Meadows face à Mary Pierce (qu'elle retouvera dans son groupe à Los Angeles) et annonce du même coup qu'elle prendra sa retraite en 2007.
Dans le même registre que le retour des Belges Clijsters et Henin-Hardenne, mais pour des raisons différentes, Mary Pierce a effectué un "comeback" surprenant en 2005. A 30 ans, elle a retrouvé tous ses moyens physiques et par la même occasion son tennis percutant qui est encore à la mode, plus de quinze ans après ses débuts sur le circuit. Bloquée deux fois en finale d'un tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros et Flushing Meadows, elle a également porté haut les couleurs de la France en Fed Cup et échoué de peu à offrir un titre à son équipe face à la Russie. Revenue à la hauteur d'Amélie Mauresmo, un bon parcours à Los Angeles lui permettrait même de contester amicalement le statut de leader de sa compatriote, incapable de briller lors des grands événements. Les deux jeunes femmes, qui s'apprécient, sont dans la même poule lors des WTA Championships.
La frustration est encore très forte, mais Amélie Mauresmo a la possibilité d'amenuiser les conséquences de ses contre-performances en accomplissant un joli parcours aux WTA Championships de Los Angeles. Numéro 1 mondiale éphémère en septembre 2004, la Parisienne a multiplié les échecs en Grand Chelem tout en demeurant parmi les cinq meilleures joueuses mondiales. Soit de la constance mais peu d'exploits. Après un triplé à Philadelphie, elle retrouve Mary Pierce dans sa poule à Los Angeles, une amie qui la talonne désormais au classement WTA.
En quatorze finales, Elena Dementieva s'est inclinée dix fois (dernière en date à Philadelphie face à Mauresmo). Un ratio terrible pour une joueuse qui a déjà prouvé sa valeur sur dur et sur terre battue, mais que les fréquentes défaillances au service handicapent sur gazon et dans les moments forts. Ses progrès en première balle ne lui ont pas permis de sortir gagnante de ses duels face à ses compatriotes Likhovtseva à Roland-Garros et Myskina à Wimbledon. A l'US Open, elle s'est inclinée face à Pierce en demi-finale non sans évoluer à un niveau de jeu très élevé qu'elle conservera toute la fin de saison, avec un point culminant en finale de Fed Cup avec la Russie (victoire sur la France) à Paris. Aura-t-elle récupéré de son nouvel échec en finale du tournoi de Philadelphie, juste avant le Masters.