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Santoro candidat

Après son élimination au deuxième tour du Masters Series de Paris-Bercy, Fabrice Santoro se penche déjà sur la saison 2006. Il souhaite participer à la campagne 2006 de Coupe Davis afin d'apporter son expérience à la nouvelle vague Monfils-Gasquet et son savoir-faire en double.

Candidat pour le double

Fabrice Santoro, qui n'a plus été sélectionné en équipe de France de tennis depuis l'automne 2004, a fait acte de candidature vendredi pour la campagne 2006 de Coupe Davis, où il se verrait bien disputer le double.

"Je sais par rapport à ce que je vis sur le terrain que, malgré l'âge, je suis compétitif. Je ne pense pas me tromper en disant que l'équipe de France serait plus forte avec moi que sans moi ", a déclaré le joueur, bientôt âgé de 33 ans, lors d'une conférence de presse qu'il avait lui-même suscité en marge du tournoi de Paris-Bercy. Cette saison, la France a battu la Suède (3-2) au premier tour et s'est inclinée en quarts de finale contre la Russie (3-2). Dans les deux cas, Michaël Llodra et Arnaud Clément ont remporté le point du double.

Transmettre son expérience

Santoro a joué 26 matches (15 victoires), dont 14 doubles, en Coupe Davis de 1991 à 2004. Sa dernière apparition date de septembre 2004, lors d'une demi-finale perdue contre l'Espagne. Il s'était incliné dans le deuxième simple contre Juan Carlos Ferrero. Mais un malaise existait entre lui et d'autres membres de l'équipe depuis un quart de finale perdu contre la Suisse en 2003. Lancé pour jouer le cinquième match décisif, le Français avait été balayé par Roger Federer 6-1, 6-0, 6-2.

Tout en reconnaissant avoir été meurtri que certains aient pu mettre en doute sa combativité, Santoro a assuré qu'"il ne servait à rien de rouvrir des blessures cicatrisées ". "Des tensions, il y en a partout, ce qui compte, c'est de les surmonter", a-t-il dit. Il a déclaré qu'il voulait faire profiter les jeunes, Richard Gasquet et Gaël Monfils, futurs piliers du groupe, de son expérience. "Au-delà de la fierté de porter les couleurs de la France, j'ai besoin de transmettre ce que j'ai appris en 17 ans de carrière", a-t-il dit. Santoro a indiqué qu'il rencontrerait le capitaine Guy Forget à la fin du mois. La France se déplacera en Allemagne en février au premier tour du Groupe mondial de la Coupe Davis 2006.