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Monfils en impose, Santoro au défi

Impeccable en défense, sans complexe, Gaël Monfils a battu Sébastien Grosjean en deux sets, samedi, en demi-finale du tournoi de Lyon. Le Parisien, qui disputera sa troisième finale de la saison après Sopot et Metz, jouera contre Andy Roddick ou Fabrice Santoro.

ATP LYON - Demi-finales

A. Roddick (USa, 1) - F. Santoro (Fra)

G. Monfils (Fra) bat S. Grosjean (Fra) 6-4, 7-5

Sébastien Grosjean sait désormais ce qui l'attend la saison prochaine. Après avoir perdu la première place du classement français au profit de Richard Gasquet, il a laissé échapper le premier match qui l'opposait à Gaël Monfils, samedi à Lyon, soit les deux plus grands espoirs du tennis masculin tricolore.

Maître dans l'échange, Grosjean ne s'est pas montré assez précis dans la finition. Au premier set, après avoir jugulé un début en fanfare de son cadet (break confirmé à 2-0), le Marseillais a été trop irrégulier notamment en coup droit, pris en défaut dans son replacement trop lent, pour revenir au score. Sur sa première balle de set, Monfils laisse Grosjean se tromper de côté et il aligne son aîné d'un joli passing de revers en bout de course.

Une défense "élastique"

Plus concentré en début de deuxième manche, Sébastien a rapidement pris le large pour mener 4-1. Monfils, débordé, accumule les chutes spectaculaires et les glissades. On le pense sonné comme un boxeur mais il revient encore plus tenace lors des trois jeux suivants. Grosjean sauve quatre balles de débreak et s'incline à 4-3. Le Parisien lâche ses coups et le scénario du premier set se répète. C'est en avançant que Grosjean a perdu. La défense "élastique" de Monfils, ses grands écarts et ses passings, donne un volume de jeu étonnant au jeune numéro 36 mondial. Sébastien Grosjean, 31e mondial cette semaine, devra travailler son jeu de jambes pour rester dans le rythme en 2006.

Vainqueur à Sopot lors de sa première finale ATP, Monfils avait été récemmentr battu par Ivan Ljubicic en finale à Metz. Il compte également deux titres en Challengers cette saison (Besançon et Tunis).